Сибирские огни, 1986, № 8

— Что, Егор Иваныч? —прошептала Евдокия. Егорша еще не на­ зывал ее так —«Дуня». — Не говори ничего покедова своей барыне... Повремени маненько... — Воля ваша, Егор Иваныч... — Я-то, пожалуй, согласный... Только душа-то, душа... Пусть она обвыкнется с этим... Евдокия сорвалась с лавки и, опрокинув прялку, припала к груди Егорши. . — Егор Иваныч, родимый! Что же уходишь-то? Оставайся! Не за себя прошу, за деток.—И затихла. — Завтра возвернусь... Егорша осторожно положил руку на голову Евдокии, другую —на ее напряженную спину. Так и стояли они, два обездоленных человека, о ко­ торых нечаянно запнулось счастье... і Г Л А В А V I I I ПОНАЕХАЛО ГОСТЕЙ Пока Моргун с Егоршей гостевали, к ним на подворье подвалили ярмарочники —два обоза, подвод пятнадцать. Распрягли ярмарочники лошадей, составили поплотней воза, теперь и самим можно определить­ ся с котомками и тулупами. А в незнакомой избе, известно, темнота еще гуще, чем в своей. На все натыкаешься, как слепой кутенок. Наконец скрипнула калитка, кто-то смело зашел во двор. — А-а, здравствуйте, мужички! Добрались, слава богу! Намуча­ лись ныне, сердешные, ехетство с мошенством... — Здоровы были, хозяева. Вот въехали, а дале-то не знаем. — Ну, знамо что, коню — столб, ездоку — стол... Только я не хо­ зяин, робята... Ну да все одно... Незваные гости не в тягость: угождать не надоть, хе-хе... Дед Ехет полчаса тому назад вернулся из урмана, еще по утру ухо­ дил глядеть, какое действо на лесное обиталище произвел дождь. И на­ гляделся таких страхов, каких не видывал за всю свою долгую жизнь, работая заводским углежогом. Весь урман вокруг Завода походил на безжизненное ледяное цар­ ство. Все в нем вымерло —ни птицы, ни зверя. Кругом — хрусталь­ ный звон ледяного дождя, падающего с деревьев при самом малом шевелении ветерка. А под лыжами — снег, взявшийся ледяным панци­ рем. Заживо запечатало в норах малых зверюшек, не выбраться им оттуда. Уготована им медленная голодная смерть. Да и крупный зверь тоже из-подо льда корма не добудет... «За что, господи, караешь б ес ­ словесную лесную тварь! Она в своем существовании не знает никакой корысти!» Пересек дед Ехет все дороги, ведущие в Сузун, и понял, какого ли­ ха натерпелись нынче ярмарочники. Местами снег был смыт начисто, и бедным лошадушкам пришлось волочить груженые сани по голой землице. А там, где снег все-таки уцелел, повозки намертво увязали в снежном месиве. Надсадило это безвременное ненастье живое тягло! Да и сами мужички, сердечные, тоже натерпелись под дождем — в пи­ мах и тулупах! И поклажу, какую везли на торг, подмочило изрядно. А многое и вовсе попортило. Э-ха-хо-хоньки!.. Вернулся дед Ехет пришибленный виденным, тут бы ему облег­ чить душу разговорами, да не с кем, а сноха и внуки — не тот народ Вот и заявился на подворье крестничка Моргуна, завидя у него на дво­ ре постояльцев. Ну, сказывайте, люди добрые, откеля вы? Чьих будете? А я по­ кедова самоварчик сгоношу... Опережая старших, первым заговорил самый молодой постоялец Обличность голая, но уже жирненький, будто хомяк. (Ехет тут же окрестил его Безбородым.) ■' 68