Сибирские огни, 1986, № 8

Мария Павловна несколько раз обошла без надобности весь скудно освещенный дом. В гостиной она застала Евдокию. Евдокия мельком взглянула на хозяйку и, опустив взгляд, взялась за передник, приготовилась вытирать слезы. — Что, Дуня? — спросила Мария Павловна.—Может, азият. не по-нашему как с бабой обходится? Евдокия растерялась от этакого хозяйкиного участия, прикрыла фартуком набухшие слезами глаза. — Ну, что скрытничаешь-то? Говори. Чай, я тоже баба... Евдокия беззвучно заплакала, давясь слезами: — Матушка Марья Павловна, заступница. Азият-то ассигнацию мне подарил. Десять рублев... — Ишь ты! Какой щедрый, сластолюбец! —ревниво перебила Ма­ рия Павловна. И этим своим неудовольствием еще больше напугала расстроенную Евдокию, которая надеялась на хозяйкино заступни­ чество. — Ничего я у него не просила, вот те крест! Сам дал... — Ну, будет, будет реветь. Денежки-то немалые. За них доброму бергалу, почесть, полгода робить надо... При упоминании о деньгах Евдокия взвыла, как над покойником, и рухнула в ноги: — Господи! Денег-то у меня нетути... — Потеряла деньги, что ли? — Отобрал Филька Глот... Брови хозяйки взметнулись, как ястребиные крылья: — Боров толстопузый! Вор! У малых сирот последний кусок ха­ паешь. В Нерчинские рудники пойдешь, разбойник! Марья Павловна распекала целовальника так, как будто бы он был здесь, перед нею. Но вдруг в ее настроении разом произошла перемена. Она словно позабыла о супостате и с притворной ласковостью спросила: — Дуняша! Скажи мне, милая: зачем ты ходила в кабак? И опять на бледном лице Евдокии выразился испуг. — Я хотела, матушка... — Да уж вижу, что хотела. Скажи-ка ты мне, милая, что ты хотела? — Когда вы мне сказали, что, мол, их высокоблагородие Наркис Александрович... — Нет уж ты, девонька, окстись! — обиделась Мария Павловна.— Наркиса Александровича в наши нечистые бабьи шашни не приплетай, негоже так! Онемела Евдокия, почуяв угрозу в голосе хозяйки. Тут бы попла­ кать в самый раз, а слез, на ту беду, йету. Лицо ее искривилось горестной улыбкой: мол, вот как дело-то обер­ нулось, надеялась, думала, защитят. Не выпуская передника из рук, прижала кулаки к груди. — Пойду помолюсь, барыня... Как ни добра была Мария Павловна к людям (так она сама о се­ бе полагала), но не могла даже и помыслить, что сейчас несправедливо обидела и без того обездоленную и обиженную женщину. Марии Пав­ ловне совершенно искренне казалось, что Евдокия при ее бедности и мужичьем звании должна безропотно сносить от нее упреки и строго- И не стала бы она сегодня продолжать с Евдокией прерванный разговор, да откладывать было некуда. Послезавтра ярмарка- некогда будет судить да рядить. И Мария Павловна пошла искать Евдокию Потихоньку, чтобы не скрипнуть дверью, заглянула в прихожую столич- ного князя. Евдокия была тут, стояла на коленях и клала земные покло­ ны. Мария Павловна не посмела ей мешать, осторожно притвооила дверь и удалилась в гостиную. к Но прошла минута-другая, барыне не терпелось поскорее решить это воровское дело, и она снова заглянула в прихожую. Евдокия по- 50