Сибирские огни, 1986, № 8

в мою бытность. Значительно раньше... И это —лишь очень малая часть моих опасений... Не успели офицеры выйти из кабинета, как на пороге появилась Мария Павловна — в белом ночном чепце и цветастом капоте. Взгляд ее был пугливо рассеян. — Мой друг,—обратилась она к мужу,—что же это за наказанье господне?.. Извините, князь, я так взволнованна!.. Мне, мой друг, пого­ ворить с тобой надо... Князь хотел было оставить супругов вдвоем, но она сказала: — Нет, нет, князь! Мне Наркис Александрович нужен там.-— Она указала на дверь. Супруги вошли в ярко освещенную спальню. Перед киотом горела добрая дюжина свечей. Такое обилие огней было новым и непривыч­ ным. Мария Павловна сняла с мужа картуз, положила на кровать. —- Я хочу помолиться с тобой вместе,—дрожащим голосом сказа­ ла Мария Павловна.—Мне страшно... За нас страшно... Вернулся в кабинет майор Соколовский минут через десять и не стал делать секрета из своей отлучки. — Ѳна женщина, ей виднее,— сказал князь.— Я преклоняюсь перед богобоязненностью наших русских женщин. Они ближе нас, муж­ чин, стоят к богу. Я полагаю, что нравственное здоровье русской на­ ции зависит от благочестия и богобоязненности женщин. — Я польщен, князь. Мария Павловна, действительно, человек бесценный..: Г Л А В А I X НОЧНОЕ СОВЕЩАНИЕ ОБЕР-ОФИЦЕРОВ Все немногочисленные обер-офицерские чины завода были в сборе. Они ожидали прихода управляющего в кабинете пристава. Хозяин кабинета, гиттенфельдвальтер Стрижков, как всегда, глу­ боко и тяжко страдал со вчерашнего перепоя. Помощник управляющего штабс-капитан Полетике, развалясь в кресле, посасывал трубку с коротким гнутым чубуком. И чем стара­ тельнее штабс-капитан сосал трубку, тем усерднее она хрипела. Штабс-капитан стал высматривать на столе пристава предмет, который можно было бы приспособить для прочищения трубки. — Никакого инструмента под рукой, Агап Прокопьевич. Как вы, право, только работаете-с? — с шутливой иронией проговорил Полетике. — У нас другие инструменты, досточтимый Иван Карлович,— отозвался пристав, лениво зевая. — A-а, подслушивания, доносики... — Мы таким инструментом не пользуемся. Почитаем безнравст­ венным. У нас другое — страх божий... Для сузунских офицеров не составляло секрета, что помощник управляющего штабс-капитан Полетике и пристав Стрижков недо­ любливали друг друга и при всяком удобном случае обменивались колкостями. — Ведь мы, Иван Карлович, одно дело делаем с православной церковью. Держим в повиновении подданных его императорского ве­ личества. — Эвон куда хватили, Агап Прокопыч! Полицейское-то ведомство да сравнивать с храмом божьим! В это время ни старый штабс-капитан Малеев, ни юный подпору­ чик Шаньгин не проронили ни слова. Старик, уронив голову себе на грудь, похрапывал. А подпоручик Шаньгин не спускал глаз со вход­ ной двери. Он собирался выкрикнуть команду: «Господа офицеры!», которая подается при встрече старшего начальника. Однако невинно­ му тщеславию юного подпоручика не суждено было осуществиться. Майор Соколовский, не заходя в кабинет пристава, велел просить 46