Сибирские огни, 1986, № 8

— Сказывай, где ассигнацию взяла?! С кем вошкаешься, вдовушка? — А твое какое распоследнее дело?! Ты чо мне — свекор?! — А такое, госпожа хорошая, —ассигнация-то хвальшивая! —Баба остолбенела от неожиданности. — Ежели она недействительная, отдай обратно! Я товар еще не взяла! — Ишь ты, какая дошлая! Ты, может, из-за этой бумажки в острог пойдешь. А мне награду определят за поимку хвальшивомонетчиков. — Отдай, говорю, аспид! — Ступай, подобру-поздорову! — строго отвечал Филька.—А кри­ чать станешь, в холодный чулан запру да велю позвать пристава. У нас закон такой... Угроза Глота вовсе пришибла бабу. Она лишилась прежней бойко­ сти и тихо заплакала. Глот пододвинул ей покупки, мол, хоть деньги-то фальшивые, а бери. Баба поднесла к глазам полушалок слезы утереть и, несчастная, виноватая, вышла из кабака. Моргун с Егоршей видели всю эту баталию. Егорша порывался поглядеть на фальшивую ассигнацию, но Моргун удерживал его: — Не встревай, натца, Егорий! Помни уговор! И хотя подмывало Егоршу вступиться за бабу, однако через силу усидел на месте, уважил Моргуна. Г Л А В А V I УНТЕР-ОФИЦЕРСКОЕ СОБРАНИЕ Часов около восьми вечера у заводской конторы толпилось все ун­ тер-офицерство, созванное в спешном порядке на свое сословное собра­ ние. В ранней декабрьской темени стояла безвременная оттепель. Вскоре темную улицу огласил громоподобный бас столоначальника: — Господа, захбдьте! Да ноги обскребайте получше! Собранье не в писецкой, а в кабинете их высокоблагородия! Вот тебе и на! Что ни новизна, то кривизна. Порог кабинета само­ го управителя приходилось переступать фабричным мастерам не часто. Другой и вовсе не был там ни разу в жизни. Господин управляющий, понимая душевное смятение унтер-офице­ ров, приветливо улыбался. Рядом с ним, по правую руку,— все обер-офи- церские чины, по левую — заводской священник отец Василий. Подле священника, будто именинники на здравице, томились резчик печатных штемпелей Фаддей Чирков и ефрейтор плющильни Игнатий.Колоколь­ цев. Они, словно рыбы на сухом берегу, задыхались от избытка воздуха и света. Исходили потом. В мягком глубоком кресле, заложив ногу на ногу и немного развалясь, блистал золотыми позументами столичный штабс-капитан. Господин управляющий, ободряя унтеров улыбкой, велел рассажи­ ваться. Конторские писцы, будучи посмелее, сели на передние стулья. Мастера-урядники и прочие фабричные унтера расположились за их спинами. Пошептавшись со священником, управляющий встал: — Господа унтер-офицеры| Мы созвали вас на торжественное соб­ рание, дабы в вашем присутствии учинить вручение высоких державных наград вашим сотоварищам по заводскому ремеслу. Государь импера­ тор пожаловал двух наших мастеров кафтанами со своего царского плеча... Майор Соколовский знал, что царь такой одежды никогда не носил и не носит. Но ведь рассказывают же маленьким детям сказки — где «чудеса», где «леший бродит»... И дети верят в эти чудеса, их мало ин­ тересует настоящая жизненная правда. Так и простолюдины. — Господа унтер-офицеры! Обратите внимание, царской милости удостоились только мастера. Ибо мастерство везде и всегда должно по­ читаться! . 40