Сибирские огни, 1986, № 8

— Как изволили доехать, князь? — Волею господа бога царские награды колыванским деньгодела- телям доставил,— так же театрально отвечал князь. «Комедиант, ломается, словно кокетка»,— неприязно подумал май­ ор Соколовский. Ему хотелось поскорее узнать, какие же именно награ­ ды пожаловал царь. Но он подавил в себе нетерпение. — Дорога, князь, была дальняя. Как ваше самочувствие? — Слава богу, я здоров вполне. А вот денщика в дороге лишился. Оставил в Екатеринбурге, в лазарете. — Да-да... Это весьма прискорбно,—отвечал сочувственно майор. —Однако не огорчайтесь, князь. Вы мой гость, и я дам вам своего луч­ шего денщика. Одолев вынужденную светскую беседу, майор Соколовский изви­ нился и, осторожно распаковав пакет, углубился в чтение. В депеше бы­ ло не более двух страниц, а управляющий читал их добрых десять минут. Молча поразмыслив над прочитанным, майор Соколовский спросил: — Не велено ли, князь, добавить что-нибудь на словах? — Нет-с,— отвечал князь.—А впрочем, светлейший конфиденциаль­ но просил передать, что высочайшее решение надлежит исполнить не­ замедлительно... Нетрудно было понять, что князь только что сейчас придумал эту «конфиденциальную просьбу» министра финансов, чтобы прибавить важ­ ности собственной персоне, но майор Соколовский не подал виду. — Мы так и поступим, князь. Сегодня же созовем унтер-офицер­ ское собрание и вручим нашим новоявленным почетным гражданам царские кафтаны. Устроит ли вас, князь, сбор унтер-офицеров в половине восьмого? — Я полагаю, было бы более приемлемо — ровно в восемь,— отве­ чал князь. — Так и распоряжусь. Майор Соколовский привычной скорописью написал записку суп­ руге и позвонил в колокольчик. Князь, чтобы не скучать подле занятого делом хозяина, поднялся из кресла и отошел к окнам, за которыми простирался весь незнакомый Завод-Сузун, коему суждено было сделаться роковым в его судьбе. В доме Соколовских гостиная служила одновременно столовой, а потому убранство ее отвечало этому двойному назначению. Князь поя­ вился в сопровождении хозяина в том же дорожном кавалергардском мундире. От него исходил стойкий запах французского одекрлона. Майор Соколовский представил столичного гостя жене. Князь с пер­ вых же слов явил себя собеседником опытным. — А знаете, господа! Перед самым моим отъездом из Петербурга при дворе произошло поистине эпохальное событие. Государь подписал указ... о женской эмансипации... Он в первые же минуты знакомства нашел, что хозяйка могла бы на столичных балах выглядеть нисколько не хуже петербургских дам. — С помощью наших милых женщин государь надеется оздоровить дело народного просвещения. Отныне женщины Российской империи смогут учительствовать в казенных и частных школах наравне с муж­ чинами... Мария Павловна предложила отведать холодной лосятины, наре­ занной тонкими ломтиками. Поблагодарив хозяйку, князь тут же пере­ скочил на другую тему и задал Наркису Александровичу заранее заго­ товленный вопрос: почему монетный двор так удален от важных сибир­ ских городов? И майор Соколовский стал обстоятельно объяснять князю причины, по которым ни губернский город Томск, ни столица Алтайского горного округа —Барнаул не могли сделаться местом размещения монетного двора. Томск отпадал сразу: там поблизости не было залежей медной 34