Сибирские огни, 1986, № 8

не почти все поголовно предпочитали брать за свои товары медью: их можно было схоронить в кубышку — не сгниют. ...Все это было вчера вечером. Но и ночью спалось ему дурно. Он часто просыпался и подолгу лежал с открытыми глазами. После празд­ ников бергалы не успевают как следует отоспаться, выходят на работу вялые, больные. Бракованной монеты больше, и неудавшиеся плавки случаются чаще. Тревоги продолжали глодать и подтачивать его душу, разрушая остатки некогда завидной выдержки. Только большим усилием воли ему удавалось переключиться с одного дела на другое... К середине дня он с навязчивым нетерпением стал ожидать звано­ го ужина, на котором будет присутствовать отец Василий,— ему он ре­ шил открыть свою душевную неустроенность... Вероятно, Соколовский так и не вспомнил бы сегодня до ужина о петербургском постояльце (тот опять не вышел к столу во время обеда), если бы о нем не напомнила Мария Павловна, сказав, что Осип хотел ви­ деть хозяина, чтобы доложить какие-то новости. После обеда Наркис Александрович выслушивал доклад верного Осипа. Из его рассказов выходило, что князь не сразу понял мистифи­ кацию с письмами. Машинально пробежав глазами «свою» писанину, адресованную подпоручику Шаньгину, князь не поверил тому, что уви­ дел. В бумаге его рукой было начертано то, о чем он даже не помышлял. «...Эти три счастливых дня являют собой самые счастливые и неза­ бвенные дни в моей жизни. Не стану скрывать, досточтимый Александр Николаевич,, что особо приятное удовольствие доставляет мне знаком­ ство с вами, блестящим молодым офицером сибирской вотчины...» И так далее, и тому подобное. Письмо заканчивалось его «собственноручной» подписью. Князь огляделся кругом, чтобы удостовериться в реальности того, что с ним происходит. Та же комната, тот же стол, вот книга, кото­ рую он взял в домашней библиотеке хозяина. Нет, он, черт побери, в своем уме! — Мошенники! Я покажу вам, как вышучивать потомственного дворянина! Князь выплеснул в рот оставшуюся мадеру и стал энергично рас­ хаживать по комнате. При появлении денщика он остановился в даль­ нем углу, под иконами: — Скажи-ка, голубчик, сделай одолжение, что же твой хозяин не шлет мне письма? Осип смотрел на князя с невинной простотой: — Они и слать ничего не станут... — Это как же так? — Какие же письма, коль вы живете на одной половине дома?.. ...Майор Соколовский уже не принимал всерьез вздорные выходки князя, и потому «позволение прийти» даже несколько развеселило его. Объяснение было кратким. Майор Соколовский поблагодарил князя за вчерашнее «любезное послание». Объяснил, что подпоручик Шань- гин и цирюльник Никон собирались подражанием придворному офицеру показать, что они во всем готовы следовать моде венценосной столицы Российского государства... — Но позвольте, ваше высокоблагородие, позвольте! — поспешно вставил князь.— Я предупреждал цирюльника... — Цирюльник должен быть примерно наказан. Но он, мошенник, второй день мертвецки пьян. (Тут майор Соколовский слукавил.) И еще, князь. Подпоручик Шаньгин рассказывал мне, что вы оставляете за со­ бой право на какие-то более решительные действия. Извините, но я хо­ тел бы слышать от вас, что именно вы разумеете. — Мне весьма импонирует ваше желание говорить начистоту, и я буду откровенным... Однако у князя не хватило мужества сказать, что он главным виноз- -99 4 *