Сибирские огни, 1986, № 7

юношеская пылкость выветрилась. Но самолюбию майора Соколов ского было весьма лестно от сознания того, что и его коснулось то славное время. Либерал Соколовский ни за что не пожелал бы сегодня сменить судьбу провинциального горного инженера на положение столичного чиновника, где главным достоинством почитается умение лизоблюдничать да изощряться в дворцовых интригах. Нет, не для него придуманы департаменты и министерства. Его жизненная стихия настоящая инженерия, где книжная наука переплетена с живым мужичьим мастерством. Верить же в родословное превосходство людей с дворянской кровью имело не больше оснований, чем вера в черную кошку, полагал он. „ Прошение к царю о награждении деньгоделателеи Игнатия Колокольцева и Фаддея Чиркова медалями явилось результатом новых либеральных веяний. Горное начальство рассуждало так: ежели государь-император сочтет это предложение приемлемым и наградит бергалов медалями, то можно будет считать, что царский двор^ наконец-то признает желательными новые отношения между казной и мужиками. Тогда возможно, что в скором времени можно будет заменить крепостные порядки на вольный наем. Ежели быть откровенными, то вольный наем на Алтайских заводах уже употреблялся. Только в 1847 году на Сузунском заводе третья часть руды и угля перевезена с применением вольного найма. Однако горнозаводское начальство не решалось своевольничать в более широких масштабах, опасаясь прогневить царя. Преждевременная свобода, по мнению монарха, может только породить беспорядки. Сибирь уже однажды пережила лихорадку подобной анархической свободы. В начале .тридцатых годов томские купцы начали вольным наймом промышлять золото. Мужики в погоне за легким заработком целыми волостями побросали хозяйства и устроились на золотые промыслы. Через год хлеб на базарах вздорожал в несколько раз, а потом и вовсе его не стало. Муку пришлось завозить из-за Уральского хребта, из России. Надвигался голод и мор. Пришлось царю употребить верховную власть. Золотая лихорадка спала, мужики вернулись по домам, и в тот же год к осени снова появился хлебный достаток..: Майор Соколовский очнулся от размышлений, которые так настойчиво занимали его ум. Остановился посреди кабинета, привычным жестом достал из жилета часы. О к о н ч а н и е следует