Сибирские огни, 1986, № 7

упал с рыданиями в ноги приставу и запричитал, будто баба над покойником:— Не губите душу, ваш родь! Хотел как лучше! Верой и правдой послужу! Христом-богом молю и протчее... — На твою поганую душу у меня власти нету, это сфера отца Василия!— И пристав ткнул смотрителю левой рукой короткую зуботычину: — Это тебе за излишнее усердие! А это за свечки, орясина стоеросовая! А это, чтоб наперед не изуверствовал! В темном углу тихой мышкой притаился староста. Он со страхом взирал на казнь и покорно дожидался, когда черед дойдет до него... ГЛАВА X I I ПЕРСИДСКИЙ КУПЕЦ ПРИЕХАЛ Домой майор Соколовский возвратился изрядно припозднившись. Едва переступил порог, как его тут же, в прихожей, встретила восторженная Мария Павловна: — Наркис, персидский купец приехал! Такой душка! Все кланяется, кланяется! Тебя спрашивал. Наркис Александрович взял из рук жены визитную карточку персидского купца. На ней было написано восточной вязью, будто узор вышит. А ниже кудрявой русской каллиграфией красиво выведен перевод: — Верноподданный могущественного персидского падишаха — Мирза Фаттах ибн Эль-Мухамед Фехт Эд-дин,— Наркис Александрович с озадаченным видом взглянул на жену.— Мудрено, Машенька. Где здесь что? Где имя, где отчество? — Ты что меня пытаешь! Я-то откуда знаю? — А кого же еще мне пытать? До тебя в здешних местах с персиянами никто в дипломатические сношения не вступал. Мария Павловна переняла от мужа игривый тон разговора: — Господи! Да разве у них, как у нас? У нас обвенчали девку и отняли разом родительское прозванье. На тебе —- мужнино носи. Была ты Воронихой, стала Соколихой. А у них не так. К фамилии мужа присовокупляют фамилию жены. А коль они многоженцы, то и выходит у мужа фамилия длинная, хоть аршином мерь. Наркис Александрович собрался переодеваться в домашние одежды и уже начал расстегивать мундир, но Мария Павловна остановила его: — Наркис, ты разве не собираешься навестить перса? , — За ужином познакомимся. — Я звала на ужин, отказался. Мол, очень устал. Дорога была длинная и страшная, как сказки... Тут он называл имя женщины, не разобрала я... — Мудрой и сладкоречивой Шехеразады. Так, Машенька? — Вот-вот, так он и сказал! Ты и это, мой дорогой, знаешь?! — воскликнула Мария Павловна, гордая за мужа. — Разночинец, Машенька, обязан знать много. Очень много.— Майор Соколовский очень любил называть себя разночинцем, не только поминая этим своего отца, мелкого губернского чиновника, но и подчеркивая свою близость к новому российскому сословию. Майор Соколовский заглянул в денщицкую: комната была завалена тюками. В переднем углу, около тусклой лампадки, он разглядел двух персов: толмача и слугу. При виде офицера они вскочили со своих мест и застыли в низком поклоне, прижимая руки к груди. Соколовский назвал себя и просил доложить господину. Отвесив низкий поклон, тблмач ушел. Через минуту он вернулся и с таким же низким поклоном раскрыл перед офицером дверь. Наркис 26