Сибирские огни, 1986, № 7

отвечал Наркис Александрович, наклоняясь над головой жены для поцелуя.— А ты не капризничай, скажи лучше, что я позабыл исполнить? Я ждуі— А помнишь, я еще на Покров день просила тебя. Больше двух месяцев прошло... Об Евдокии... — А-а-а. Д а , да, да...— не дослушав жену, отвечал Наркис Александрович.— Виноват, виноват! Я решил, что это не к спеху, а потом и вовсе запамятовал... Мария Павловна напоминала мужу о своей просьбе относительно прачки, которая работала у них в доме. Была она вдовой бабой с тремя малолетними ребятишками на руках. Муж ее служил подручным литейного мастера и помер от чахотки в позапрошлом году по осени. И потому Мария Павловна почитала своим христианским долгом заботу о новом семейном устройстве прислуги и ее малых детках. — Я, Машенька, не совсем уверен в скором успехе этого предприятия. Вдовцов-то неженатых на заводе нету. Но я позабочусь. Сегодня же позабочусь... А сейчас надобно ответить отцу Василию. Наркис Александрович сел за стол, достал из внутреннего яшика два листа грубой желтой бумаги. Закончив писание, взял с чернильного прибора песочницу, похожую на перечницу, и потряс ею над листом бумаги. Приняв из рук мужа конверт, Мария Павловна вышла в прихожую и застала там дьячка в том же положении, в котором оставила его четверть часа тому назад. ГЛАВА 111 , СОБРАНИЕ ГОСПОД ОФИЦЕРОВ Письмо отца Василия было не единственной деловой бумагой, которую в этот день получил майор Соколовский. После обеда, в заводской конторе, вахмистр-столоначальник вручил ему срочную депешу из главного горного управления. Содержание письма и депеши оказалось сходным. Еще в прошлом году из столицы дошли слухи, что такой юбилей будет всенепременно отпразднован. Неясным осталось только одно — какую дату изберет для этого торжества государь. Указ императрицы Елизаветы Петровны «взять под себя» Алтайские горные заводы покойного Акинфия Демидова был скреплен ее высочайшей подписью 12 мая 1747 года. И это, разумеется, была бы самая вероятная дата столетнего юбилея. Но она отпала: Николай Первый не любил своих прародительниц: бабку — Екатерину Великую и прабабку — Елизавету Петровну. В придворном окружении он называл их великими только в одном смысле — «великие блудницы». Сам же царь был чрезвычайно тщеславным и собственное имя старался восславить при малейшем удобном случае. Ознакомившись с содержанием депеши, майор Соколовский тотчас же назначил экстренный сбор офицеров. Как только на заводской каланче отстукали четыре удара, офицеры в полном составе переступили порог заводского кабинета. Майор Соколовский, прошедший выучку в петербургском кадетском корпусе горных инженеров, пожалуй, слишком высоко ценил немецкую педантичность. Прощал неумение по службе, даже злоупотребление хмельным, но никогда не прощал опозданий. — Итак, господа офицеры! Я созвал вас сегодня по делу не весьма обычному... По делу, которое дарует история один раз в сто лет. Майор Соколовский сделал краткую паузу. И ею не преминул воспользоваться престарелый штабс-капитан Малеев, начальник Сузун- ской горной конторы: — Однако, выше высокоблагородие, покорнейше прошѵ извинить. 10