Сибирские огни, 1986, № 6

22 Утром Саня идет на почту за посылочными ящиками, а Юрген и Горычев отправляются прятать икру. Рюкзак несет Горычев, с удоволь­ ствием ощущая плечами его вес, а спиной — твердые округлости содер­ жимого. Банки, обернутые обрывками сети, но при толчках тупо стука­ ются друг о друга. Дабы не возникло подозрений, Юрген держит в руке геологический молоток: обычное дело, геологи в маршруте. Юрген припоминает, что в полутора-двух километрах в море впадает неболь­ шой ручей, близ него небось и ключик сыщется. Далековато, зато надежно. Подальше положишь — поближе возьмешь. У ручейка оказывается неожиданно широкая заболоченная долина. Они долго лазают между кочек и находят-таки живой ручеек, подни­ маются по нему до леса и твердой почвы под ногами, где выбирают подходящее место — ключик перегораживает обомшелая, но еще креп­ кая и вполне надежная валежина. К ней, как бы запруживая ручеек, они и уложат сейчас свою драгоценную ношу. Поглядим в последний раз на икру. Банки, закатанные жестяными крышками, рядком выложены на траву. Полнехонькие зернистой оран­ жевой массой. Это красиво — оранжевое на зеленом. Банки обмотаны обрывками сети, накрепко увязаны, утоплены, а конец вязки — белой киперной ленты — Юрген привязывает за куст на берегу и обмазывает грязью. Руки он держит в воде не более минуты, но они коченеют. — Вот это ключик,— говорит он, дуя на покрасневшие пальцы.— Градусов пять. Год будет лежать наша икра, и ни черта ей не сделается. — Год ей лежать вовсе незачем,— замечает Горычев. Обратным ходом они делают на деревьях затеей, а у крайней пихточки, от которой уже видно море, Горычев надламывает вершинку. Теперь даже ночью с фонариком он не промахнется. Назад исследователи не торопятся, памятуя, что их ждет упаковка образцов, возвращаются не по дороге, а берегом моря, настроение у них приподнятое, скоро домой, и не с пустыми руками. И ни Юрген, ни Горычев не знают, какой им уготовлен неприятный сюрприз. С почты Саня вернулся нагруженный посылочными ящиками и выложил шефу ошеломляющую новость: постановлением местных властей продуктовые посылки принимаются теперь только в пределах края. Об этом Саню предупредила начальница почты, когда он стал покупать ящики. Саня нашелся, сказал, что посылками они будут отправлять каменный материал — образцы, пробы, шлихи, но ящиков купил вдвое меньше заказанного, как раз для каменного материала. Шефа эта новость сразила наповал. Подумать только: он-то рас­ считывал, что самый опасный груз — горбушу крепкого посола и ик­ ру — они отправят посылками, и что же теперь делать?.. — Ну вот, что будем делать? — вопрошает шеф у соратников. Своего рода производственное совещание. Вопрос обращен ко всем, но адресован Юргену. В критическую минуту шеф пренебрегает возник­ шими меж ними разногласиями и взывает к житейскому опыту Юрге­ на и его находчивости. В данном случае, кроме того, в голосе шефа слышны еще и нотки злорадства. Соратники безмолвствуют, и шеф переходит в наступление: — Не хотелось мне быть замешанным в эти ваши сомнительные махинации, но вы, как я убеждаюсь, давно потеряли чувство меры; дай вам волю, вы и чувство ответственности потеряете... Нахапали рыбы, нахватали икры — куда теперь с ней? Посылки почта не принимает. Везти с собой? Опасно, и слишком много груза. Выход один...—Шеф делает паузу, собираясь с духом, и быстро невнятно выпаливает: — Рыбу и икру оставить. Повисает тяжелое молчание. Соратники замерли с каменными ли­ цами. Юрген ледяным тоном говорит: 87