Сибирские огни, 1986, № 6

— Не слыхал, я вообще недослышу, так что извиняйте,—и за­ крыл перед нашим носом дверь. Мы переглянулись. — Очень содержательный разговор,— съязвил Семен. Я только пожал плечами и направился к другим дверям. Скрип дверных шарниров заставил меня обернуться. Из небольшой щели был виден глаз нашего собеседника. Старик смотрел на нас и молчал. Мы тоже ничёго не говорили. Наконец он прохрипел: — Вы у Карповны поспрашивайте, она с Олегом в дружбе живет. Вона ее дверь. Дверь, на которую указал взгляд старика, нам открыли сразу. На пороге стояла крепкая пожилая женщина. Поздоровавшись, я спросил, как нам найти Никольского. — А вы кто ему будете? —поинтересовалась она. Я развернул удостоверение и показал его женщине. Она достала из кармана халата очки, водрузила их на нос и, взяв документ, мед­ ленно шевеля губами, стала изучать его, пригляделась к фотографии и вскинула на меня глаза, сверяя фото с оригиналом. Плюсовые линзы очков делали ее глаза большими, как у пчелы. Осмотр, похоже, удо­ влетворил ее, так как она, придерживая на груди халат, чуть отошла в сторону, пропуская нас: — Проходите. В комнате, несмотря на полдень, было сумрачно. Карповна подо­ двинула нам стулья, а сама тяжело опустилась на табурет и вопроси­ тельно посмотрела на меня. — Вы не знаете, как нам найти Никольского? —повторил я свой вопрос.— Говорят, вы с ним в дружбе живете? — Вам наговорят,—резко ответила хозяйка квартиры.—Это, верно, Ванька-алкаш натрепал? — А что, неправда? — Да какая там дружба?! Олег-то нас, соседей, и за людей, поди, не считает. Все свысока смотрит. — Выходит, сосед на вас наговорил? — вставил Семен. Карповна мельком глянула на него и ответила, обращаясь ко мне: — Ванька что угодно наговорит. Сегодня он трезвый, с похмелья мается, поэтому и тихий, как божий одуванчик, а выпьет —покою от него нет... Дружба наша с Олегом простая: он пьет, я бутылки сдаю. Гости у него часто бывают, коньячком балуются, армянским. Иной раз за вечер пять-шесть бутылок высадят. — Почему же он сам бутылки не сдает? —спросил Снегирев. — Брезгует, не желает унижаться,— ответила Карповна и поджа­ ла губы, а потом, помолчав, задала вопрос, который, видимо, ее инте­ ресовал о момента нашего прихода: — Вам-то он зачем понадобился? Проворовался, поди? Я ответил вопросом:1 — Почему вы так решили? — Так он же экспедитором в кафе работает— — Ну и что? —наивным тоном поинтересовался Снегирев. — А то! На зарплату так коньяки не глушат,— не глядя на Семе­ на, сердито ответила хозяйка.—Видать, другие доходы есть. — С кем же он пьянствует? — миролюбиво сказал я. — А не поймешь с кем,—проворчала Карповна.—То ли мужики, то ли бабы... Все в штанах одинаковых, жинсы называются. Молодые все, сами знаете, какая она, молодежь... — Скажите,— обратился к ней Снегирев,— а мужчины со сверт­ ками или чемоданами к нему не приходили? Я посмотрел на Семена. Вот что значит ОБХСС, все свое выясняет. — Были и с чемоданами,—кивнула мне хозяйка,— всякие были. Я все еще не был уверен, что погибший и Никольский одно и то же лицо, и поэтому спросил: 15