Сибирские огни, 1986, № 4

— Да, Азамат, был такой герой,— по­ вторил Демаков.— Муций Сцевола. Но еще больше героев оказалось в нашей стране в годы войны. Тысячи патриотов не то что руки, жизни свои — знаешь сам — отда­ вали за Родину. Да, я думаю, и сегодня среди нас таких немало. Подтянутый, улыбчивый Демаков зара­ жал уверенностью, оптимизмом'. От его добродушного взгляда, статной фигуры атлета веяло надежностью. Эту надежность солдаты, сержанты и офицеры чувствова­ ли с первого дня прихода политработника в роту. С этого самого сентябрьского дня, когда лейтенант Демаков, едва приняв должность, отправился с группой воинов сопровождать колонну с грузом для дех­ кан. В ущелье, мрачном, с нависшими над дорогой скальными карнизами, по колонне ударили из крупнокалиберного пулемета... • Машину, в которой рядом с водителем си­ дел Демаков, словно передернуло в озно­ бе. Александр выскочил из кабины и, укрыв­ шись за скатами, резанул очередью в сто­ рону душманов. Бандиты устроили засаду на вплотную прилегающей к дороге высоте. Заставить отойти их огнем снизу было невозможно. Надо было срочно принимать какое-то решение. Мгновения требовались Демако- ву, чтобы оценить обстановку. И вот он уже отдает приказание солдатам охране­ ния следовать за ним. Решение пришло простое и, наверное, единственно верное в той ситуации: под­ няться на высоту и блокировать душман- скую засаду. Но для этого требовалось проскочить «мертвое» пространство, хоро­ шо простреливаемое бандитами. Вот он, тот шаг, о котором Александр думал не раз. «Действовать надо быстро,— вспоминал он наставления преподавателя тактики.— Главное, первый шаг, хотя бы и лишний». В горном ущелье суматошно барабанило эхо близкого боя — гулко ухали хлопки гранат под чечеточную дробь автоматов и винтовок. Он резко, словно на стометровке, вско­ чил и рванулся к спасительной стене. За ним поспешили солдаты. Бандиты сразу почувствовали надвигающуюся опасность и поспешили уйти в горы. Только тогда лейтенант заметил, что борт автомобиля прошит пулями. Он одним махом вскочил в кузов: из разорванных мешков текли ручейки муки. А ведь хлеб ждут голодные афганские ребятишки! Из представления к награждению орде­ ном Красной Звезды: «При сопровождении колонны, действуя под огнем, обеспечил беспрерывный проход наливных машин и топливозаправщиков, машин с хлебом для населенного пункта Тиринкота через ущелье. Проявляя личную отвагу и решитель­ ность, рискуя жизнью, лейтенант Демаков Александр Иванович организовал отраже­ ние атаки душманов. Не допустил их к ко­ лонне». Об этом представлении Демаков узнал спустя много дней, хотя подписал его рот­ ный буквально сразу, как только колонна благополучно возвратилась из пункта на­ значения. В отношениях между ними пос­ ле неприятного разговора о «крутости» 128 воспитательной линии командира веяла прохлада. И Александру даже в голову не пришло, что старший лейтенант Федяшин представит его к награде. В какой же момент потеплели их отно­ шения, командира и замполита, более того, они стали друзьями? Может, тогда, когда Федяшин почувствовал: уважают в роте политработника, любое приказание выпол­ няют не только точно и в срок, но и с охо­ той. А вроде металла в голосе Демакова не звучало. Говорил всегда спокойно, не рвал связок. Может, понравилось ротному, что Александр в первой засаде не расте­ рялся, не сжался, обливаясь холодным потом? Нет, какого-то определенного мо­ мента, который бы поставил все с ног на голову, ни тот, ни другой не припоминали. Просто офицеры, хоть и в чем-то были разными, во многом походили друг на дру­ га. Оба до самозабвения любили свою нелегкую профессию, порядочность впита­ ли в себя, как говорится, с молоком мате­ ри, признавали верными только тех, кто прежде всего верен себе. Однажды ротный подошел к Демакову — он и вправду большой оригинал — и про­ тянул руку: — Не нужен мне заместитель, который повторяет все мои движения. Это гораздо лучше делает тень моя. В общем, так дер­ жать. Ничего особенного че случилось, но Александр почувствовал вдруг, как потеп­ лело на сердце. Через несколько дней после того Дема­ ков заболел. Слабость подкашивала ноги. Он изо всех сил старался не показывать боли, но под вечер, зайдя в палатку, Алек­ сандр не выдержал, пошатнулся. От рот­ ного это не ускользнуло. Внимательно посмотрев в глаза замполиту, Федяшин грустно протянул: — Э-э, друг мой, да у тебя же белки по­ желтели — быстро к врачу, иначе без пече­ ни останешься. Ротный сам отвел его к врачу. На сле­ дующий день Демакова отправили в госпи­ таль. Первые двое-трое суток он наслаж­ дался тишиной и покоем. Не надо быть все время в напряжении, подниматься до рас­ света, топать по горным тропам с полной выкладкой, воспитывать нарушителей дис­ циплины, совершать агитрейды по кишла­ кам... Лежишь — и больше никаких забот. И масса времени для чтения книг. Читай и плыви по волнам памяти, словно в море. Вот он в пятом классе — первое сентября. Шумная ватага рассаживается по партам! И вдруг с удивлением видит новенькую. Зовут ее Аллой. Девочек с таким именем даже во всей школе не было. Она показа­ лась Саше самой хрупкой среди одно­ классниц. И самой беззащитной. А тут еще кто-то стал посмеиваться над ней. И Саша встал на ее защиту. А после уроков, чем вообще вывел из равновесия своих дружков — закадычных Алешу Соф­ ронова и Галку Торопчину, понес домой портфель новенькой. «Сашка-то влюбил­ ся!»— смеялись ребятишки. И на всю ули­ цу кричали: «Тили-тили-тесто, жених и не­ веста!..» «Тили-тесто» звучало довольно долго, пока все не убедились, что подтру­ нивание над ними — затея бесполезная.