Сибирские огни, 1986, № 3

ку. Утомил переход и Каурку, и хозяина. И реки они дважды еще пере­ плывали, и в болоте чуть не завязли... Хоть и боязно было в городе мог встретиться и пристав, и сотский, но нужен был хороший отдых. Выбрав на окраине домик, Тимофей попросился на ночлег. — Далеко ли идешь, дедушка? — заробев перед стариком, спроси­ ла молодая хозяйка. — К святым мощам добираюсь. Да ты не бойся меня, я с виду толь­ ко такой, обтрепался в тайге. Деньги за постой сразу отдам, не схитрю. — Куда ж тебя денешь, ночуй. Тимофей вывел Каурку на выпас, стреножил, а сам, вернувшись, поел крепко и уснул, как провалился. Хозяйка уже забеспокоилась, не больной ли, окликать стала, но постоялец сопел да головой ворочал на ее слова. Почти через сутки Тимофей открыл глаза и сразу, не умываясь, нас­ коро оделся и побежал за город, не случилось ли чего с лошадью? Но Каурка, где его оставили, там и пасся. Тимофей зануздал его, сводил к реке на водопой и, забыв, что возвращаться в город надо задами, по­ шел центральной улицей. — Эй, мужик, ну-ка подойди! Тимофей посмотрел и вздрогнул. В каких-то десяти шагах, растопы­ рив усы, стоял полицейский. — Не видел я тебя здесь, чей будешь? Тимофей назвался. — А лошадь у тебя, поди, того? — Семь лет со мной Каурка, с жеребчика выхаживал. Слабый он был; а потом ничего, расправился. — Это мы проверим. А что тебя притащило к нам? — К графу Толстому я добираюсь, на личное свидание,— сказал Тимофей и испугался, молчать надо было об этом, придумать нужно попроще, пустяк какой-нибудь. — Чего? — полицейский положил руку на эфес шашки.—Просле­ дуй-ка в управление, там есть кому с тобой потолковать. «Что я натворил, сам себя под удар поставил. И не убежишь, не спрячешься,—Тимофей сник, легкости как не. бывало, чуть ноги пере­ ставлял.—Что-то придумать надо. Куда годится такое? Конца не видно пути, разошелся только...» — Ваше благородие,—он остановился, достал из-за пазухи завер­ нутые в холстину деньги, не считая, отделил добрую половину.— Бери­ те, ваше благородие, а я пойду. Идти мне надо. Полицейский протянул было руку, но, прищурившись и то ли оце­ нив сумму, признал ее малой, то ли испугался брать посреди улицы, дернулся злобливо, толкнул Тимофея. — Пшел, бродяга. — Да я ведь, ваше благородие... — Пшел, тебе говорят! — Я ведь так думаю, вы мне добро сделаете, и я отблагодарю вас. — Ишь, благодарщик,—полицейский, насупившись, топал рядом, зорко поглядывая по сторонам. Тимофей окончательно потерялся. Что еще сделать, как вывернуть­ ся? Ни дать ни взять, а нечистая сила по следу ходит. Что бы ни заду­ мал, что бы ни начал, встает на пути... А полицейский уже сожалел, что не взял денег. Это кто еще ни за что ни прочто отвалит? Да и мужик, видно, не лихоимец, а так, бродя­ га. Не здесь, так дальше остановят, зато кредитки в кармане бы теплились. Полицейский глянул на Тимофея: ну же, давай сумму, пока не свер­ нули к участку, но тот как в тумане шел, даже повод Каурки выпустил И лошади, видно, передалось настроение хозяина, помаргивая, она по­ нуро пристроилась сзади, стараясь и на шаг не отстать. — Ваше благородие, подозрительного мужика вот привел,—поли- 72