Сибирские огни, 1986, № 2

— Какие действия рядового Иванова считаете неверными. Рядовой Митряев смутился. Уже все знали* что он смущается всег­ да, с каким бы вопросом к нему ни обратились. Краснеет, теряется, будто виноват в чем-то. — Вроде бы все правильно, товарищ старшина! — Правильно? —правая бровь Бугняка приподнялась и надломи­ лась. — Так точно! — Тогда вы вперед! Сконфуженный, горбясь, пошел Митряев к подвалу, раздвигая ру­ кой и приминая сапогами бурьян. Он скрылся из виду, но очень скоро выскочил и, вытирая пилоткой лицо, возвратился в строй, переводя ды­ хание, доложил: — В подвале кто-то есть... — Что скажете вы, товарищ Коростыленко? —спокойно обратился старшина к стоящему рядом с Митряевым солдату. — А чего тут! Действовал железно, смело, решительно. — Железно, говорите? — Конечно. — Тогда попробуйте вы провести досмотр. Вперед! Смеха уже не возникло. И шуткой никто не отозвался. Всеми на­ чало овладевать беспокойство. Впрочем, если бы даже Митряев и Иванов поделились впечатления­ ми, то и тогда бы никакого единого представления о подвале никто все равно бы не получил. Когда Иванов спустился в подвал и в темноте, не зная, куда сту­ пить дальше, остановился, там, в глубине, в непроглядности, ^ что-то мощно, со всхлипом вздохнуло и зашуршало вроде бы слежалой соло­ мой. Иванов почувствовал неприятное дыхание какого-то огромного существа и от страха затих, затаился. И тут он почувствовал, будто на его голову,набрасывают мешок. Инстинктивно он кинулся обратно, к смутно сереющему выходу, споткнулся, упал, больно ударившись о сту­ пеньки. И пока возвращался в строй под взглядами старшины и това­ рищей, физическая боль частично успела перелиться в другую, душев­ ную, боль: от обиды, от злости на себя за растерянность, за трусость... Почему бы не схватить то неизвестное существо, да не вытащить, да не показать всем?.. Митряев спускалсд в подвал с надеждой, что где-то там, может быть, у противоположной стены, но вдруг да прорежется дневной лучик, чтобы хоть шагнуть шаг-другой, не рискуя куда-нибудь провалиться. Но просвета не было, и он в густой темноте выставил вперед руку, ища опоры, и почувствовал пальцами влажность другой, чужой, руки. А в это время у самых его ног что-то завозилось, с рычанием и визгом вроде бы откатилось, затем вновь стало приближаться... Какую надо, было иметь силу воли, чтобы оставаться в этом подвале? Не было такой силы у Митряева, и он выскочил наружу, в бурьян, на солнышко, к строю сотоварищей, с которыми было спокойно и безо­ пасно. Ни Иванов, ни Митряев впечатлениями не поделились и, пока отсутствовал Коростыленко, очень коротко, на одну только секунду, как бы даже случайно, сцепились взглядами и тут же отвели глаза. Может быть, в первый момент и принесло облегчение каждому из них созна­ ние того, что не один, а оба струсили, но теперь просачивалась не­ приязнь друг к другу, как всегда бывает, если вместе поучаствуешь в нехорошем деле. Возвратился Коростыленко, довольно спокойно доложил, что в подвале кто-то есть и, может, не один. После этого Бугняк невозмутимо сказал:* — Повторяю. Тема урока: досмотр местных предметов изнутри. Начнем с подвала. Желающие есть? Иванов с Митряевым одновременно шагнули вперед, метнув друг 88