Сибирские огни, 1986, № 2

— Хо! И правда! Вот те на!.. — Да-а-а... завертелись дела, на нас смотрит весь мир, не меньше. Две фанерные красные тумбы стояли у цветастых обочин полевой дороги —линия старта. От нее —две заросшие малиново-розовым клеве­ ром и гусиной травкой колеи вползали на забрызганную цветами грив­ ку, спускались в низину и, вновь появившись, уже еле различимые в густой траве, ныряли в лесную чащу. Было так заманчиво затеряться Где-нибудь в тени, помечтать, поразмыслить, а не нестись, ни с того ни с сего, сломя голову мимо цветущего раздолья, не обращая на него никакого внимания. Погода стояла тихая, душная. Нам, затянутым и нагруженным, ка­ залось, что красная ниточка градусника подбирается к шестидесяти, хотя, конечно, в этих краях такого не могло быть. Справа от старта собрались все, кто на этот час мог выйти за КПП: офицеры, сержанты, солдаты, женщины, дети. А как же! День состяза­ ний—это вам не обычные будни. Победа — праздник для всех, про­ игрыш —виноваты участники, значит, нужна только Победа. Как я ни ждал отмашки красного флажка, как ни старался услы­ шать, схватить на подлете «Аррш!», но все-таки на какую-то долю секунды упустил момент, когда сорвались с места другие. Первые успе­ ли отмахать добрых полдесятка метров, когда я, наконец, рванулся. Ветер скорости приятной прохладцей разлился по груди и плечам. Промелькнул, ударив светом по глазам, открытый солнечный учас­ ток, и теперь я уже не самым последним бежал подлеском. Здесь воздух стоял еще неподвижнее, и хотя издали лес манил тенью, предполагал прохладу, на самом же деле на разветвленной на несколько узких тро­ пок дороге оказалось совсем душно. Но силы еще были свежими, дыхание ровным, значит, пригодились легочные тренировки майора Петрова. По­ жалуй, удастся добежать до конца, не сойти с дистанции—эта мысль пульсировала в сознании как вполне реальная. Но рядом с ней стала просачиваться и другая мысль, которая, хоть на секунды, тоже казалась реальной: что, если понестись изо всех сил, вырваться вперед и прийти первым?! Ну, пусть не первым... пусть вторым... ничего, можно вторым... Надо только сделать рывок... Превозмочь себя и рвануться, и прийти... Наверное, вот так на войне. Превозмогают все и идут. Идут на верную смерть. Знают об этом и идут. А начинается все с такого вот кросса... Штришок за штришком все слаще вырисовывалась заманчивая кар­ тина: женщины бросают к ногам цветы... Старшина роты жмет руку... Командир полка объявляет отпуск... На десять суток... Без дороги... Рота занимает первое место... В клубе портреты во всю стену... А в де­ ревне... Как раз середина лета... Июль... Зреет в высокой траве крупная, как малина, земляника... Смотрятся в реку ослепительные кучевые облака... Так, размышляя, обошел я командира нашего взвода старшего лей­ тенанта Ермолаева, сержанта Крылова, рядового Иванова и теперь уже выправлялся на кочковатую луговину. А чего там?! Что, Ермолаев мировая звезда, что ли? А Крылов вообще никакого разряда не имеет, так что вполне может бежать и за мной... И тут я почувствовал в теле какую-то слабость. В легких появилось хрипение (где ты, майор Петров?), болью сдавило грудь и шею и все труднее становилось смотреть вперед. С опущенной головой было легче. Я видел только выныривающие носки своих сапог да метра полтора до­ роги перед собой. Ну, чтобы сейчас выпрямиться, глянуть вперед, набраться духу да хватануть так, чтобы деревья зарябили в глазах,—куда там! —только носки своих сапог да полтора метра дороги... И в голове уже не то, чтобы определенные мысли о чем-нибудь большом, скажем, патриотическом, интернациональном, ну, наконец об отпуске, о деревне, об облаках, а так —чепуха какая-то, мелочь, мель- ТСІ11СНИ0* . На тренировках, бывало, после такой вот затраты сил сознание 84