Сибирские огни, 1986, № 1

ВИКТОРИЯ 1 Кролики погибли. Один только выжил. Василий Лукич Полунин, зубной врач по профессии, предложил Глебу, сыну-пятикласснику, отнести его на базар. Глеб изобразил на лице неподдельное изумление и даже возмуще­ ние: — Да ты что?! Чтоб я! На базар?.. С торговками там!.. Василий Лукич непонимающе вздыбил брови: — Ну и что? В чем криминал? — Он не понимает?! Василий Лукич не видел ничего здесь предосудительного: торгов­ ля — дело житейское. Жена пояснила по-своему: — Ребенку уроки делать. А там он полдня проболтается. Василий Лукич постоял, почесал за ухом, прикидывая в уме, что они все трое не поняли друг друга. Потом, отыскав в кладовке мешок, су­ нул туда кролика и понес его на базар сам. Поначалу он и впрямь не видел ничего зазорного в том, чтобы про­ дать на рынке кролика, но по пути к торговой площади все чаще стали попадаться ему бесчисленные его пациенты с неизменно уважительным: «Здравствуйте, доктор!». Он почувствовал некоторое внутреннее беспо­ койство и смущение: он будет заниматься несвойственным для него делом, И когда в толчее базара встретился со своим приятелем и сосе­ дом Егором Егоровичем Загашниковым, столяром мебельной фабрики, сконфузился и юркнул от него за густой частокол спин. Впрочем, смущался он недолго. Властвовавшая над всеми идея — купить-продать — заразила и его. Особенно по душе пришелся ему разбитной мужичок, продающий живых песцов в клетках: — А вот песцы! — выкрикивал торговец веселой скороговоркой, умасливая глазами каждого.— Разлюбезной своей на воротник! Дочке- красавице на шапку! Василий Лукич, пристроившись рядом, высвободил голову кролика из мешка и закричал на удивление самому себе: — А вот крол! Голубой! Венский! Налетай!.. Торговец песцами смолк, окинул Василия Лукича презрительным взглядом, но неожиданно губы его расползлись в самой разлюбезней­ шей улыбке: — Доктор?! Вот ведь как? А? Здравствуйте, уважаемый! —Мужик, сунув палец в рот, оттянул угол губ: —Вот! Не признаете своей рабо­ ты? .Николай Николаевич —это я, Похитайло! Василий Лукич без труда узнал в нем своего пациента, заговорил доверительно и как бы оправдываясь: — Остался один вот....Крол... Продать решил, куда мне его, одно­ го-то... Может, сколько-нибудь и дадут... — Кроликами занимаетесь? — Да так... в свободное время,— Василий Лукич почувствовал Опять какую-то внутреннюю неуютность. — Я вам вот что скажу,—Похитайло тоже перешел на довери­ тельный тон,—бросьте это. Ну, что кролик? —копеечное дело. Заводи­ те-ка песцов. Здесь, скажу я вам, есть настоящий интерес! Они разговорились... Василий Лукич вернулся домой к обеду с песцом в мешке. ...После долгой, однообразно-унылой зимы пожаловала, наконец, весна"; обрушилась бездной света и тепла, обилием воды и непролазной 95