Сибирские огни, 1986, № 1

Валька еще два раза отдыхала, пока, заскрипез надрывной жало­ бой на весь лес, береза пошла тихонько вбок и рухнула. После небольшого роздыха Валька очистила ее от сучьев, отрубила вершинку... Получилось извитое бревно. Одной его не унести. Валька позвала на помощь младшую, прика­ зала: — Как подниму на плечо свой конец, ты за вершинку — и понесем... Валька присела, обхватила толстый конец бревна руками, хукнув, положила его себе на плечо и, задержав дыхание, поднялась. Постояла чуть на дрожащих ногах,‘сказала: — Ну, бери там... Дуська положила себе на плечо тонкий конец бревна. Сделали с бревном шаг, второй... Младшая, запнувшись, уронила вершину. Бревно, крутнувшись, больно обожгло Валькино плечо. Она не удержала свой конец, и комель с глухим стуком упал на землю — Валька едва успела отдернуть ногу. — Филька!! — Валька, не помня себя, очутилась возле перепуган­ ной сестренки и ударила ее ладонью по шее.— Покалечить захотела?! У Дуськи жалко и беззащитно дернулась головенка. Она опустилась на колени и тоненько завыла: — Мама-анька... родненька-ая... Валька меня бье-ет... Та, разжалобившись, присела перед ней на корточки: — Ну, Дусенька! Ну, чего ты?..— Она взяла сестру за вздрагиваю­ щие плечи, потянула к себе, пытаясь прижать к себе, успокоить.^- Я вгорячах... и не хотела совсем... Невыразимая жалость к этому маленькому, исхудалому существу заполнила ее всю. — Ну, перестань... Ведь не больно же?.. А меня! Ка-ак по плечу... Из-за тебя! А искалечило бы? Ну, давай помиримся... і — Иди ты, иди!..— не хотела мириться Дуська, выкручиваясь пле­ чиками из Валькиных рук.— Не лезь! Валька и сама всхлюпывала носом, смахивала рукавом слезы, но тут же рассердилась: — Хватит! Разнюнилась!.. А то еще добавлю! Подумаешь, чуть за­ дела. — Ну да-а,— протянула жалостно, но уже без слез Дуська,— боль­ ною та-ак. — Ладно, Дусенька, все! Идем яички исть. — Яички?! — Дуська живо принялась вытирать подолом плать­ ишка слезы.— Пошли! С двумя яичками сестры управились в один момент, и несколько секунд потом смотрели удивленно друг на дружку, будто не веря себе, что вправду съели... Валька дала Дуське еще один драник. Сама не стала — отщипнула только крохотку. Осталось всего три. Валька завернула драники в тря­ почку. — Дорогой подкрепимся! — объяснила сестре. Сложили на тележ­ ку дрова: на низ — кряжистое бревно, которое с горем пополам донесли, поверх — мелкие лесники и хворост. Увязали воз веревкой. Поехади. Валька — в оглоблях — за коренника. Дуська — сбоку — в пристяжке. Дорога из леса к деревне идет чуть под уклон. Груз на двух коле­ сах, и его трудно уравновешивать. Колдыбнет тележка одним колесом в ямку — оглобли так и рванутся книзу из рук — попробуй удержи! Или с бугорка вдруг катнется возок — оглобли вверх норовят взлететь, того и гляди, Вальку за собой в небо утащат. Она орет на младшую: — Да помогай ты хоть чуточку!! — Тебе как еще?! — огрызается Дуська.—Мало везу, да?! — Оглоблю держи крепче! ' — Ладно, Валь! — обещает младшая.— Крепко-прекрепко буду! — И она обхватывает обеими руками оглоблю. 92