Сибирские огни, 1986, № 1

Дуська поднимается и сидит на траве, никнет тяжелой головой на тоненькой шее. — Не кисни! — говорит строго старшая.—Иди собирай хворост для таганка. Я буду лесины рубить. — Давай, лучше я буду рубить,—чтоб еще протянуть время, пы­ тается вступить в перепирательство младшая. — Рубщица! — говорит пренебрежительно Валька, берет топор, от­ ходит на несколько шагов от тележки, выискивая глазами подходящее дерево. Березки вокруг тоненькие —у самого корня не толще ее запястья. И все кривые. Те, что потолще и поровнее, они уже вырубили. Одна вон только стоит толстая, но тоже сразу от комля изогнулась в три колена. Валька всякий раз на нее смотрит, но рубить не решается: вымотаешь­ ся больше с ней!.. И начинает рубить мелочь. Дуська толчется рядом, собирает мелкие сухие прутики. — Ну, чего ты здесь?! — говорит ей Валька.— Много этим нава­ ришь?! Для метелки только... Вон там, на краю колонка, в траве потол­ ще! — Ишь ты какая! — осудительно взглядывает на старшую Дусь­ ка.—Чтобы Бармалей или Баба-Яга меня там! Сестра усмехается, утирая пот со лба и поправляя волосы: — Что им тут делать? — За дровами, может, тоже... — Ну и Филька! Ну и придумщица! —И тут же Валька делает строгое лицо: —А лесник? Да если бы они за дровами!.. Он —раз- два! — за ушко их да вон туда, на сучок обоих... — За ушко и на солнышко! — радостно подхватывает Дуська и идет в дальний край колка, Валька оценивающим взглядом осматривает стоящие вокруг бе­ резки: какую бы еще срубить? «Если все же эту, загогулину? —Она раздумывает немного и решается: —А-а, зря только боюсь, возьмусь — и срублю!». Она обрубает нижние —чтоб не мешали — ветви у дерева. «Гляди-ка, как разрослась-расширилась! — упрекает березку Валь­ ка.— Не думай, все равно буду рубить...» Она со всего размаху ударила наискось по стволу. Березка, словно испугавшись, дрогнула всеми молоденькими еще листьями — от комля, до вершинки — и тотчас замерла, насторожилась будто. Выпростав с усилием топор, Валька вновь взметнула его над го­ ловой и, с придыхом, еще раз... Берёзка опять тревожно вздрогнула и стихлд. «Ничего! — бодрит себя Валька,— Не больно-то упрямься... Лучше, давай, вались сразу!» Дерево не валилось, все так же отзываясь короткой дрожью на каждый Валькин удар. Едучий пот залил Вальке глаза, встрепанные волосы прилипли к щекам, лезли в рот, гулко колотилось сердце и не хватало дыхания. Валька остановилась, опустила топор на землю, утерла кофточки глаза и пригляделась: ого! — рваный разруб почти до вины ствола: «Еще немного — и срублю!» полой поло- Но чем глубже уходило лезвие топора в дерево, тем крепче застре­ вало там и все мельче в ы л е т а л и щепочки... — Давай, Валь, я! — Рядом, чуть в стороне, Дуська сидит, посвер­ кивает глазенками на сёстру. — Ф и л ь к а !-Н а этот раз Валька по-настоящему рассердилась — она из сил выбивается, а эта посиживает себ е ,- Ты чего здесь.. А хво­ рост кто за тебя будет?! Расселась! — Я насобирала... — Березки срубленные — помельче которые — к тележке стаски- ” Дуська поспешно принялась за дело, струхнув. «Раскосматилась. Глаза будто угли горят!.. Ну, как Баба-Яга.» 91