Сибирские огни, 1986, № 1

сверлив одиноким глазом, спросит настырным стариковским тенор­ ком: — А правильно ли ты живешь и работаешь, председатель? Прислушался, но дедушка Архип уже молчал, глядел вопроси­ тельно. — Ты про что, Архип Капитонович? — А про то, что рано тебе на пенсию! Ты же председатель! — Ну и что? Председатели из другого теста сделаны? — Из другого! —уверенно возразил дедушка Архип. —Ты — председатель, и тебе сам бог и Конституция наша велели дольше дру­ гих работать. Самое малое, еще годков с десяток. — Где это ты про такое в Конституции отыскал? — Да уж отыскал. Газеты читаем и телевизор цветной смотрим. И довольно часто видим, как министру семьдесят исполнилось, ему Героя Труда дают и желают еще трудиться. — Так ведь — министр! Там молодого не поставишь. Там муд­ рость и осмотрительность нужны. Дедушка Архип вдруг озлился одиноким живым глазом: — А председателю, выходит, мудрости не надобно? Очинно даже ошибаешься, Ванятка! Да председателем, ежели желаешь знать, мно­ го труднее быть против министра! Министру что? Сиди себе в кресле да бумаги подписывай! А председателю? К тому же ты у нас не просто председатель, которых в некоторых колхозах аж по тринадцать смени­ лось. Ты у нас, можно сказать, творец вот этого самого нашего теперь колхоза! Дверь распахнулась, появилась торжественно-смущенная Желез­ ная Серафима с подносом в руках. Возмутился, потому что никогда такого прежде не допускалось: _Это еще что такое, Серафима Андреевна! У меня что, ног нет, чтобы до столовой дойти? — Я подумала, что гость у вас очень вам дорогой, — закраснела остреньким носиком Серафима Андреевна, —и что вам прерываться не следует. Вот и принесла из столовой. Железная Серафима разложила между ними газету, поставила плоскую тарелочку с ломтиками хлеба. — Ну, если так, то спасибо, Серафима Андреевна! Сами присое­ диняйтесь. — Я уже пообедала, там, в столовой. — Сколько я обязан? — полез в карман за деньгами, но Железная Серафима даже отступила от стола, сложила умоляюще костистые некрасивые руки на груди: — Иван Иванович, можете вы мне хоть раз в жизни сделать при­ ятное? Я Ведь женщина! Засмущался, и что это он в самом деле? _ Хорошо, пусть будет по-вашему! Спасибо вам! Принялся хлебать борщ. Поглядев вслед ‘вышедшей Железной Серафиме, начал обедать и дедушка Архип. Ел неторопливо, подкла­ дывал под ложку кусок хлеба. — Устал, что ли? — спросил дедушка Архип. — Да есть немножко. Годы, годы, Архип Капитонович! Дедушка Архип отложил ложку, покивал головой: — Ну да, ну да, где уж нам до твоих лет? А только, коли устал, то поезжай в какую-нибудь Сочу и отдохни. — Совет принимаю! — Вот и славненько! Они съели гуляш, запили компотом, уже успевшим остыть. Собрал посуду, сложил на поднос, вынес в приемную. — Зачем же в ы , — вскочила Железная Серафима,— я бы убрала! — Спасибо большое, Серафима Андреевна! Посмотрел на довольное, какое-то даже веселое лицо Железной Серафимы, подумал: как же, в сущности, немного надо женщине. 81