Сибирские огни, 1986, № 1

Лицо старика сразу у-тратило сияние. — Да ты, мил доктор, чего же это?! Ты разверни да глянь. Моими вещицами еще никто не брезговал. Василию Лукичу все же удалось возвернуть старику подарок. Тогда рассерженный и уязвленный старик сорвал тряпку с вещи­ цы: это была изумительной красоты шкатулка. — Здесь она еще так себе,— сказал самохвально старик,; не смот­ рится, потому как освещение не то! В голове у Василия Лукича неожиданно зароилась практическая мысль. — Взять ее у вас я, конечно, не могу, но вот если бы вы согласились научить меня вашему мастерству. Не за даром... < — Мил доктор! — не дал договорить Петр Александрович.—'Д а с моим превеликим удовольствием! Ведь погибнет рукомесло, как пить дать, со мной кончится. Своих-то охламонов так и не мог приобщить... Они тут же обусловились, что Василий Лукич будет приходить еже­ дневно по вечерам к мастеру, который обещает — в две недели без ка­ кого-либо вознаграждения — обучить его своему ремеслу. За это время Василий Лукич оборудовал себе мастерскую в летней кухне и приобрел необходимый инструмент. Запасся сырьем. Свое первое изделие, которое ни с какого боку нельзя было назвать шкатулкой, Василий Лукич, не показав жене, сжег в печке. Туда же отправились вторая, третья... И только пятая, будто жалея своего твор- ца-создателя, стала убеждать его то робко, то нагло своими косоватыми боками, что она ничего —хуже бывают да живут! И Василий Лукич ре­ шился представить ее на суд жены.. Он поставил изделие торжественно на стол в прихожей, позвал возбужденным голосом жену. Мила оглядела со всех сторон изделие, ужимая в губах улыбку, и обернувшись на взволнованно-тревожное и торжествующее лицо мужа, расхохоталась. Но и после такого конфуза он дело не оставил. Исподволь, в муках овладевая мастерством, совершенствовался. Наконец получилась у него шкатулка, которая удовлетворила Милу. Она даже носила ее на работу, чтоб похвалиться там умельцем-мужем. Мила заказала Василию Лукичу изготовить ещб три таких шкатул­ ки — утереть неверам нос! Василий Лукич постарался. Шкатулки вышли — загляденье! Какие краски! Они играли, переливались по поверхностям изделий всеми цветами радуги! —от такого художества не отрекся бы и сам учитель. Сослуживцы Милы даже чуть заробели, справляясь о цене: а сколь­ ко? Поди, не по карману? Мила первоначально и не думала о деньгах, но тут быстро сориен- тиіровалась: по пятерке за штуку, «Трлько-то!!» — обрадовались покупатели, рассыпаясь в благодар­ ностях. Ближние и дальние соседи, прослышав о новоявленном кустаре- умельце, тоже пришли с заказами. , Шкатулки выходили одна другой краше. Василий Лукич съездил в ближайший колхоз, привез оттуда мешок ржаной соломы,—инкрус­ тированные золотой соломкой, шкатулки получались необычайно на­ рядными. Не устояла,— как ни отвратно для нее было пихать деньги в Мил- кин «чулок»,— купила одну шкатулку и Настя-соседка... ...Через некоторое время он получил письмо. На четвертинке листа было напечатано на машинке: Г-ну Полунину В. Л. И з в е ще н и е Городской финансовый отдел предлагает Вам незамедлительно оформить патент на частный промысел. В противном случае Вы будете 104