Сибирские огни, 1986, № 1

Наведался Василий Лукич и в ларек по продаже пчеловодного ин­ вентаря. Купил дымарь, стамеску. Выручил опять Ефим Иванович, по­ жертвовав ему свою старенькую сетку. Худо-бедно, самым необходимым инвентарем Василий'Лукич обза­ велся, получил несколько практических уроков от Ефима Ивановича. Интересное это дело — пчеловодство. Столько здесь всякого тако­ го, о чем Василий Лукич и не подозревал ранее... Например, есть в пчелином сообществе привилегированная группа — это трутни. Особи мужского пола. Ранее Василий Лукич считал, что трутень — это лишь ленивый человек... Василий Лукич был терпелив к боли. Но когда разъяренные насе­ комые лезли под сетку, проникали за воротник куртки, как ни тща­ тельно обвязывал он его полотенцем, впивались жалами в незащищен­ ные кисти рук, Василий Лукич не выдерживал, бросал дымарь, стамеску и убегал в сарай. Там, яростно срывая с себя одежду, катался по полу, чтоб подавить облепивших его пчел, и невоздержанно ругался. Ругался и его наставник, Ефим Иванович, когда приходил натаски­ вать Василия Лукича пчеловодческому делу. — Ну-у, ра-азве та-ак делают?! — впротяг говорил старик, сердито топорща свои гвардейские усы. — А еще вра-ач! Мягко надо работать, без стука, без резких движений... Василий Лукич все сносил безропотно. ...Пальцы у Василия Лукича были от рождения короткие, толстые обрубыши, и первое время от ужалений так распухали, что трудно бы­ ло ими заниматься зубоврачебной практикой, особенно с узкоротыми... И попался же один такой не ко времени. Василий Лукич долго нащу­ пывал его больной зуб,— раздутые пальцы плохо управлялись со щип­ цами,— и как он ни изощрялся, все же выдернул не тот. Больной пожаловался. Главврач сделал внушение: не о вас, мол, слышать бы такое! Что с вами, коллега?! Василий Лукич в ответ только молча краснел и прятал изжаленные руки за спину. Неприятности на службе с лихвой возмещались у Василия Лукича домашними радостями. Он садился на чурбачок чуть сбоку от уликов, чтобы не мешать лету пчел, и с каким-то детским любопытством наблюдал часами за этим неистово-активным сгустком жизненной силы, слушал с упоением будоражащий и в то же время сладко усыпляющий рабочий гул крыла­ тых тружениц. Мила вскоре стала активно помогать мужу, убедившись, что ужа- ления не только не смертельны, но и, по словам Ефима Ивановича, не­ пререкаемого авторитета для нее,— весьма полезны — омолаживают! Сосед Егор Егорович часами просиживал на заборе, с увлечением наблюдая за хлопотней соседей. Изредка он спрашивал с каким-то пренебрежительным любопытством: что это они делают? Зачем так де­ лают? Впервые какое-то неосознанное внутреннее беспокойство он начал проявлять, когда Василий Лукич увеличил пасеку до двенадцати семей и накачал первые три ведра меда. И тут Мила выскочила со своим язы­ ком, прихвастнув Насте — жене Егора Егоровича, что меда теперь у них и на продажу достанет... Очень обидело Егоршу, когда Настя покрутила пальцев у своего виска: во, мол, лопух! У Васьки с Милкой мед и ‘денежки, а нам волды­ ри под глаза от их пчел!.. Так натолкнула Настя своего Егоршу опять на вредную мысль. 3 Боба Лимонов был не в духе. — Какая-то зараза капнула!.. —не слушая поначалу своего прияте­ ля,.сипло гудел Боба,—Приходили эти самые... чтоб в трехдневный срок 99