Сибирские огни, 1985, № 12

тором публиковалась и его статья с краткими данными об авторе. Та­ ким образом он решил, невесть зачем, рассказать попутчице хоть что-то о себе. До прибытия поезда в Кашинку оставалось всего две остановки. Раз­ мечтавшись, Ковин откинулся на стенку, зркрыл глаза, и желанная сказ­ ка счастья представилась ему явью. ...Вот они с Викой и Сережей сходят с поезда. Их встречает Михаил. Вещи, так как с ними они не вмещаются в мотоцикле с коляской, оставляют Павлу Ивановичу, дежурному по станции, который не кто иной, как Павка Еремин, соклассник и друг Ко­ вина. Павка поздравляет их с приездом, желает приятного отдыха, обе­ щает сам привезти багаж после сдачи дежурства и тут же приглашает их назавтра в гости. Михаил везет их по селу медленно и торжественно. Мать почему-то не вышла встречать их ни к калитке, ни даже на крыльцо. Они ее нахо­ дят в доме. Ксения Ивановна одета, но лежит на кровати поверх покры­ вала. Она потянулась к ним обеими руками: «Наконец-то, дождалась я вас, детки!.. Извиняйте, что так некстати занедужила. Давайте я вас по­ целую... Теперь все слава богу, завтракайте и отдыхайте. Я же вижу, Ч Т О ' вы измучились в дороге... Потом наговоримся. Отдыхайте! Вечером не до того будет. Люди придут. Гостей нынче у нас много будет... Но я до времени, пока не отдохнете, тревожить вас не велю. А с вами и я... посплю и поднимусь»... Но он вроде совсем ц не спал, отодвинул плот­ ную штору — нд дворе уже вечер. Сестра, свояченицы, соседки накры­ вали в палисаднике столы. Во дворе и в глубине сада собралось много гостей. Мужчины все почему-то напряженно сосредоточенные, задумчи­ вые, в темных костюмах... Как девятого мая, на празднике Победы. И ни одной улыбки на лицах! Странно, они же поздравлять нас пришли?! Ведь мы же приехали! Неужто они нас осуждают за что-то? Или за то, что мы так долго спали?.. Тогда почему мама нас не разбудила? — Ну! Что я тебе говорила, милок? То-то же! Дрыхнешь, как сурок. Так и счастье свое проспишь,— тронула Ковина за плечо проводни­ ца.— Следующая станция — твоя! Ну... наконец-то пришел-таки в себя! С чего ты, дружок, такой приморенный? Ну, ничего, коли в отпуск едешь, на цельном молочке деревенском скоренько поздоровеешь. Ковин поблагодарил проводницу за веселый сервис и поспешил в туалет умыться, привести себя в порядок, и чуть ли не столкнулся с возвращавшейся Валентиной Николаевной. — Вот и хорошо, что вы уже на ногах,— в ответ на его извинения сказала она.— А я давненько бодрств)'ю, но пожалела вас будить. Умытый, причесанный, но по-прежнему полусонно-неловкий Ковин вернулся в купе. Он снял с верхней полки чемодан, рюкзак, спрятал в портфель «Анну Каренину», закрыл его на застежку, надел кепку и, вскинув рюкзак на одно плечо, начал вдевать правую руку в другую лямку. *- . I Валентина Николаевна наблюдала за его сборами, но когда он при­ нялся надевать рюкзак, воскликнула в сердцах: — Зачем вы это делаете? Я помогу вам вынести вещи! — Нет, нет, что вы!.. В дороге — как и в жизни: каждый несет ровно столько, сколько может. Ноша хоть и тяжела, но моя. Справлюсь. — Не изощряйтесь в объяснениях, вот еще... Давайте ваш чемо­ дан! В тамбуре Валентина Николаевна остановилась у окна, долго всматривалась в хмурое утро и молчала. Ковин закурил и, чтобы хоть как-то сгладить неловкость молчания, сказал: — Ехать осталось километров двадцать... Стоянка всего минутная. Гудок, и... до свидания, Валентина Николаевна. — А у вас здесь пасмурно...— вне всдкой связи с услышанным от­ ветила она и лишь после длинной паузы добавила:— И мне не хочется, чтобы вы сходили... Но и за то спасибо, что помогли скоротать трудную ■ ночь. Не сочтите за блажь дорожного расставания, но я бы хотела встретиться и йроехаться с вами еще раз.