Сибирские огни, 1985, № 11

Встречать «Ракету» народу поднабралось. Городские всегда норо­ вят приехать в субботу с первой «Ракетой». Теперь, почитай, у каждого деревенского в городе родственники. Кое-кто пришел их встречать, а кому-то есть надобность съездить в город — продать ягоды, первые овощи да по магазинам походить, в сельмаге не сильно-то разживешься. Продавщица Зинка навострилась под стать городским прятать дефицит под прилавок. Мало на них Райкина. Наталья надеялась, что сегодня Зойка должна бы приехать. Три недели пропустила. То, видите ли, Вася заболеет, то она работает. Врет, поди. И в кого она такая врунья уродилась. К а к в кого? Да в отца. У того что ни слово — вранье. Варвара как-то толковала про гены. Вот они когда, эти самые гены, повылазили. И чего это Гошку вспомнила, двадцать лет не вспоминала. Да, ну его! А все Тинка. Вчера спросила; «А ежели твой Гошенька припожалует, че делать будешь?» С чего при-, пожалует-то? Столь лет ни слуху, ни духу... Хотя слушок был: болтали, что на Севере по пьянке то ли богу, то ли черту душу отдал. Мальчишеский голос крикнул: «Идет! Идет!» Бабы ринулись к дебаркадеру; Наталья осталась стоять на мыске, отсюда все видно — никто мимо не пройдет. Вот она, белая лебедушка-«Ракета» летит на подводных крыльях. В толпе встречающих — Алексей, увидел Наталью, долго глядел, улыбнулся. Шестой год длится их любовь, а не гаснет. Только грусть постоянно точит душу. Татьяна, подружка добрая, увещевала: «Не грусти ты, не ругай судьбу. Радуйся. Это жизнь тебе подарок преподнесла». «Вон он, мой подарочек!» — улыбаясь про себя, Наталья ответно поглядела на Алексея. Одет он чисто, ка к всегда: в джинсах, рубашка на нем в полоску — по моде. Эту рубашку Наталья купила в городе. Здесь не купишь: Зинаидиха всему свету разболтает. Рубашку надел для нее— показаться. А она повязала дареную им косынку. Кому ска­ за ть— засмеют... Ведь первый снежок уже виски припорошил... «Ой, не ругай, Наталья, судьбу». Взбурлив речную гладь, причалила «Ракета». Кабы дочку не про­ зевать. Поди, догадайся, в какой цвет нынче Зойка перекрасилась. То под цыганку выкрасится, то в рыжину ударится, а раз в голубом цвете пожаловала. Людяім на амех. Правда, теперь деревенских ничем не удивишь: ни брюками в обтяжку, ни длинными подолами. Ни черная, ни рыжая, ни голубая — Зойка не появилась. Интересно, какую нынче причину выдумает. Нечего и ждать. Дала в письме ЦУ : «Заготовь варенья и соленьев. Приеду — заберу». Ну, за этим, может, и приедет. Наталья видела, ка к Алексей взял из рук невысокого человека рю к­ зак и деревянный ящик. Приятель его — художник. Алексей рассказы­ вал о нем. (Картины, или ка к их называют, этюды будет рисовать. Обо всех знакомых Алексея знает Наталья, да вот словечком ни с одним не перекинулась. Наталья шла с пристани, не поспешая. Ж д ал а— обгонят. Алексей, ка к кон5|, нагрузил велосипед и вел его «в поводу». Ко гда поравнялись, участливо спросил: — Не дождалась? — Выло б кого ждать,— с улыбкой отозвалась Наталья. — У меня вот гость. Наталья догадалась: дескать, не жди. — Счастливо отдохнуть. Художник обернулся: — Спасибо. Но Алексей все же пришел, когда ночь укрыла деревню. Наталье не спалось, она сидела на крыльце в старом халатике, распустив по спине косу, и так в своих мыслях увязла, что услышала шаги, когда Алексей был уже рядом. — А гость?