Сибирские огни, 1985, № 11

— Вот список,— Алевтина сунула в руки Натальи тетрадный ли­ сток,— Ритка тут записала, какие лекарства нужны. Наталья вернула бумажку и снова разъяснила: санитарка не имеет никакого права распоряжаться лекарствами. — А вот и врешь! — взъерепенилась Алевтина.— Спиридонихе капли давала?! Давала. А імне, стало быть, отказываешь? Всего-то ле­ карств на пятерку. Не из своего же карімана. — Ты чего же, меня за воровку считаешь? Говорю, лекарства выда­ ет Варвара Васильевна. Сама. Ясно тебе? Алевтина ушла, хлопнув дверью и ругаясь. На другой день было много больных, и все лежачие, требовалось их проведать, исходить деревню из конца в конец. Варвара Васильевна поручила Наталье навестить старика ІКузыму Хомутова. Кузьма не­ сколько месяцев лежал в больнице, выписали его, ка к хроника. Д о ж и ­ вал свой век вдвоем со старухой Федосеевной в добротной, но неухожен­ ной избе. Был он та к худ и немощен, что Федосеевна ходила за стариком, к а к за малым дитем; и разговоры с ниім вела, ка к с несмыш­ ленышем. Отправляя ему в рот лож ку с кашей, приговаривала: «А ну- кось, Кузенька, покушаем кашки-малашки, на чистом молочке Кузеньке каш ку сварила». Старик, увидев Наталью, заулыбался. — Вижу , вижу, сегодня нам получше,— говорила Наталья, подра­ жая Варваре. — Получче, милая, получче. И покушал без капрыза и поспал. Бог даст, еще потянет,— приговаривала Федосеевна, поправляя одеяло на старике. Наталья посчитала слабенький старческий пульс, справилась, нет ли отека на ногах. — Д а есть маленько. Однако поменьше, чем всегда. Наталья вытащила из суімки бутылочку с микстурой, капли и ва­ лидол. — Варвара Васильевна написала, ка к принимать. — Денег-то у меня нету. Чегой-то пенсию почтальонка ишшо не несет,— всполошилась Федосеевна. — А и не надр. Вам, ка к старым колхозникам, бесплатно.— Н а ­ талья соврала: лекарства она купила на свои деньги. Наталья ушла довольная: может, и вправду дед Кузя поправится. А на изломе дня дед Кузя отдал богу душу. Так сообщила соседка. Наталья ревела белугой. — Я, я виноватая,— казнилась она.— Ничего такого не заметила. Поверила, дура, что полегчало ему, а надо было вас, Варвара Василь­ евна, пригласить. Варвара сперва утешала: дни деда Кузьмы были сочтены, а после рассерчала: .— Много на себя не бери. При чем ты-то? Врачи не могли выле­ чить. Дед девятый десяток доживал. — С чего же ему полегчало? — Та к бывает... Для тебя это в первый раз. А я... — Варвара Ва­ сильевна горько махнула рукой. И хоть знала Наталья, что не виноватая, а все на душе пекло. Среди ночи вспоминала слова Алевтины: «легкий хлеб», а ведь это с какого боку посмотреть. Но судьба, ка к бы проверяя Наталью, готовила ей еще одно испы­ тание. Надо же, чтобы все произошло, когда Варвара уехала в район с отчетом и за медикаментами. Вдруг вздумала рожать Надька Л о с ку ­ това (по времени-то погодить надо было), здоровая молодая бабенка. Примчался к Наталье ошалелый Надькин муж — Толька Лоскутов. Толька, ясное дело, в панику ударился. Поначалу все шло, ка к надо. Но минул час, другой, день за окнами померк, а Надька все маялась. Она не кричала, а истошно орала, пугая и Тольку, и Наталью; а тут еще прилетела Верка — суетливая, зряшная бабенка — и раскричалась: 81