Сибирские огни, 1985, № 11

Косили, где не пройдет машина: в березовых колках и по овражкам . Накосишь, и совхоз тебя с сеном не обидит. После о-беда женщины расположились в тенечке под кустами. Лениво переговаривались, об­ суждая деревенские новости. Но вот заговорила Алевтина, и Наталья насторожилась. — Городские-то, что у Зиминых избу купили, вовсе и не дачники, а на жительство приехали. — На жительство,— подтвердила Пелагея Зимина, высокая, кос­ тистая женщина. Ее закидали вопросами: семья у них большая? Сам кам работает? Правда ли, что корову собираются покупать? — Семья-то у них всего два человека,— принялась рассказывать довольная всеобщим вниманием Пелагея.— Сам определился механи­ кам. Директор с ним об ручку здоровается. Алексей Петрович — м уж и к обходительный. У нас сепаратор поломался. Сколь просила старика свезти к мастеру, а Петрович чего-то там припаял, и работает за ми­ лую душу. — А жена? Ка кая из себя? — спросила востроглазая и вертлявая доярка Надька, Натальина ученица. — Вот чего не буду, бабы, врать — не видела. Хворая она, во двор не выходит. Он сам по хозяйству управляется: и печь топит, и по воду ходит. «А я что-то ни разу у колодца его не видела»,— отметила про себя Наталья. — А я что скажу, бабы,— заявила Алевтина.— Мы тоже по сосед­ ству живем. Спичек к ней забежала попросить. Значит, захожу, а жена в кресле сидит. Ручки сложила и сидит, а м уж и к у плиты картош ку жарит. «До всего Алевтине дело»,— подумала Наталья. — Так больная ж ,— заступилась Пелагея.— У меня когда спину ломает, та к мой к а к миленький полы моет. — А еще я видела, бабы, крыльцо-то у нас высокое... — Алевтина замолчала, чтобы все прислушались. «Не с крыльца ты глядела, а в щель заборную»,— сама удивляясь своей неприязни, подумала Наталья. — Значит, гляж у — он баню топит. Сам опять же,— не унималась Алевтина,— под ручку, значит, в баню проводил, а с бани, вот чтоб мне с места не встать, верите, бабы, на руках ее нес. — Любит — вот и на руках носит,— каким -то чужим голосом про­ говорила Наталья.— Нас вот никто не любит, так и не носят на руках. — Не так у ж и любит,— мгновенно среагировала Алевтина,— да­ веча в магазине под Зинку клинья подбивал. На свои глаза мне свиде­ телей не надо. Наталья тоскливо подумала: «А я-то чего завожусь, мое дело — сторона». Вернулись девчонки с купанья. — Чего тут рассиживаетесь? Лучше бы шли искупались,— затара­ торила Зойка.— Вода — самое то. — Недосуг нам прохлаждаться, солнце вон уже где. Наталья, сердясь на себя, взялась за литовку и пошла, пошла махать. Вж и к, вж и к — клонятся травы, никнут к земле. Вскорости взімокла кофта, лицо не поспеваешь утирать от пота, глаза заливает. Пелагея шла рядом, но где ей угнаться за Натальей, остановилась, поглядела на Наталью и головой покачала: — Ты чего ярисся-то, чего ярисся? Боле всех надо? — А то нет,— скучно отозвалась Наталья. Только Наталья собралась было красить крылечко, ка к прибежал от тетки Агафьи соседский парнишонок. — Теть, бабка Агафья наказала к ней прийти,— и умчался. — Неужто заболела? — переполошилась Наталья.