Сибирские огни, 1985, № 10

Ромашкин плелся сзади. На выходе из корпуса его окликнули две женщины в заляпанных раствором спецовках, он отмахнулся — «пого­ дите», и нагнал Рябова. — Николай Федотыч, а как насчет прогулки? — Так прогулялись уже. — А насчет завтрашней рыбалки? — спросил, совсем теряясь. — Да разве у тебя сейчас рыбалка на уме? Рябов пошел к воротам, а начальник участка в растерянности потоптался на месте и повернул назад. Да, задал ему задачку. И сам на бобах остался. В сложившейся ситуации лучше отказаться от при­ глашений, обедов и прочих знаков внимания. Как случалось уже много раз. Эх, сколько таким-то образом не состоялось шикарных обедов! Народ у нас гостеприимный, хлебосольный, ничего не скажешь. Рады все на стол выложить. А если пронюхали о приезде заранее, то уж напекли, настряпали... «Вкусненького», разумеется, навалом. Окрошка с холодным квасом, отварная курица, ну и там разные соленья, грибки, огурчики, а также свежий лучок и редиска. Тут у каждого почти свой огород. И, разумеется, скромно водворенная на стол бутылка белень­ кой с запотевшими боками. Или какая-нибудь, для начала, домашняя наливка. Однако хватит дразнить себя этими картинками: теперь рассчиты­ вать на хлебосольство не приходится. Рябов свернул к базару и зашел пообедать в знакомую столовку. За свой счет, дешево и сердито. В гостинице Рябов сразу увидел, что вчерашняя, заигрывавшая с ним администраторша беседует с черномазеньким, симпатичным фран­ том. Очень увлеченно беседует, ничего не замечая вокруг. «Вот и очеред­ ная помеха»,— слегка разочарованно подумал он, подошел ближе и, желая обратить на себя внимание, кашлянул и попросил ключ. — Вы из какого номера? «Черт возьми! Уже и не узнает». — Из четырнадцатого. — Проходите, ключ на руках.— Отвечая на его недоуменный взгляд, добавила: Подселили к вам. Отойдя от столика, Рябов услышал ее заливистый, колокольчиком звеневший смех. «М-да, помеха. Тут как тут»... Когда вошел в свой но­ мер, новый жилец стоял посреди комнаты,— видно, ходил взад-вперед, а возможно, бегал, потому что вид у него был загнанный, растрепанные пряди волос свисали на лоб и уши. Был он худощав, сутуловат, помоло­ же Рябова. Николаю Федотовичу показалось, что сейчас в номере намного душнее, чем прежде, хотя форточка оставалась распахнутой. — Фу, душно как,— выдохнул он.— Может, нам окно открыть? — Да, да,— закивал незнакомец и бросился к окну, защелкал с трудом поддающимися шпингалетами. Рябову его усердие понравилось. Из двух сосуществующих один должен быть лидером. И, похоже, лидером станет он, Рябов. — Ну, давайте знакомиться, что ли,— предложил, когда окно, на­ конец, было открыто. — Коля,— назвался жилец и, оттопырив нижнюю губу, дунул се­ бе под нос. — Кхм! — удивился Рябов.— И я тоже Коля... Николай Федото­ вич, чтобы уж не путаться. Этот Коля оказался не очень-то разговорчивым, сам ни о чем не спрашивал, а на вопросы отвечал кратко, односложно. Был он из дру­ гого района, а сюда приехал «по личным делам». — Ты, Коля, какой-то необщительный,— заметил Рябов, уже пол­ ностью взяв на себя роль лидера.— Бука букой.