Сибирские огни, 1985, № 10

поправлял берет, одергивал штормовку, приосанивался, подходя к ла­ герю. А вдруг? Я ждал этого «вдруг» каждый день... ГЛАВА ШЕСТАЯ Дни уже сделались прозрачными, а воздух пронизывающим. Прос­ ветленная тайга казалась более искренней. Красными факелами среди темной хвои пылали неопавшие листья осин, и казалось, что кто-то неведомый расставил их, чтобы поджечь тайгу. Но ни холода, ни увя­ дание не застали тайгу врасплох. Она была просто в новой своей поре. И каждый куст ее, каждая веточка будто светились изнутри. По утраім уже выпадала изморозь, и палатки провисали под тя­ жестью инея. Речная вода стала холодна. И когда мы отмывали шлихи она быстро делала наши руки красными и непослушными. Тогда мы разжигали на берегах рек костры и грели озя'бшие р-уки. И мыли шлихи И уходили все дальше в тайгу. Она не была уже такой дремучей. Тысячи толстых и тонких ветвей освобожденных от лиственной одежды, тянулись к неяркому осеннему солнцу и не умели задержать на себе его косых лучей. Лучи соскаль­ зывали с ветвей и доставали до шуршащего дна тайги, пронизывая собой Все. Страх перед тайгой, неотступно преследовавший меня повсюду с того дня, как увидел я медведя, задирающего лося, стал, кажется, про­ ходить. Но если раньше в моем страхе были виновны глаза, выискива­ ющие что-либо подозрительное в чаще, то теперь • его создавали уши чутко улавливающие каждый звук. ’ Нет, я все-таки боялся тайги, и не всегда мне удавалось побороть свой страх. Еще три дня назад я был готов бежать отсюда совсем, презирая, ненавидя и спасая себя. Ни в маршруте, ни в лагере я не находил уже душевного покоя- чувство неполноценности терзало меня повсюду, мешало оставаться саімим собой. Особенно остро я почувствовал это в маршруте по безыімянному притоку Сохатки. От его устья к истоку я взял уже четыре шлиха, и мне оставалось пройти еще каких-нибудь триста метров, чтобы добрать последний шлих. За валежником, преградившим мне дорогу, и вывороченным де­ ревом я отчетливо уловил какое-то посапывание и урчание. Собравшись в камок и сжимая в руке «тулку», я замер. Подозрительные звуки не прекращались. Я сделал шаг вперед, старательно убеждая себя в том, что медведи уже залегли в спячку. Но всей моей рассудительности хіва- тило еще на два шага. Потом я круто развернулся и быстро пошел назад. Запыхавшись, я вскоре был уже в устье ручья, где отмывал первый шлих. Я достал карту, измерил расстояние по ручью: да, нужно было взять пятый шлих. «А,— махнул я рукой,— подумаешь, формальность какая! Здесь' возьму — туда нанесу по карте». Я даже вынул уже из рюкзака мерную кружку и лоток, но что-то остановило ьменя. Не поомел. Я сел на камень, вложил все опять в рюкзак, закинул его за спину и імедленно пошел в сторону лагеря. После ужина Вадим сразу ушел к себе в палатку, и оттуда донес­ лось щелканье костяшек. Мы с Юрой сидели за столам и курили. — Юр, а медведи уже легли в спячку? — после паузы спросил я. — Нет еще. — А ты точно знаешь? — Точно. — А откуда?