Сибирские огни, 1985, № 8

Оглядывался назад, где Самсонов производил отжиг. Сейчас он уже не злился на него. Работа поглотила злость, увлекла. Они далеко ушли, много успели. Позади остался широкий след, перегородивший дорогу пожару. Самсонов начал успокаиваться. Если вначале было страшно при виде огромных всплесков огня, страшно от черной бесконечности тайги, то сейчас вернулась уверенность в успех дела. Сосед творил чудеса. Осталось немного, чтобы отрезать огонь от молодого леса. Там начнет­ ся другая тайга, где верховой не пойдет, где с перекурами будут рабо­ тать, не думая об опасности. Хороший бульдозерист, что говорить. Т а­ кой молодняк спас. После этого и об отпуске разговор веди, никто не откажет. Только с умом надо. Начальство не любит, когда права к а ­ чают. Так подойди, чтобы отказать было неудобно. Самсонов бы как поступил,— пожар потушат, на следующий день к директору: «Констан­ тин Терентьевич, я дело сделал. Вы обещали...» Он точно забыл, что обещал. Начальство любит обещать, без этого они не могут руководить. Вот и напомни им спокойно. Не получилось, второй, третий раз. Пока не надоест ему, поймет — не отвертеться. А Болотов — отпуск не прибавляете, не поеду. Глупо. С его умением работать да с умной головой,— можно ничего не делать и все получать. Д ля Василия на пожаре даж е интереснее, чем в карьере или на строительстве дороги. Там буднично. Здесь стихия! Дрожь берет при виде двадцатиметрового всплеска огня. И потом, тайгу он любит, с дет­ ства в тайге. Охотник, рыбак, короче, таежник. Всегда готов защитить ее. Заедает, правда,— все время его отправляют на пожары. Но уж коль поехал, будьте покойны, потушит, дело привычное. Вдруг, после очередного прохода, трактор развернуло. Болотов, выжав сцепление, выключив скорость, спрыгнул на землю. — Ах ты мать твою!.. Приехали! — негромко выругался он, осмот­ рев гусеницу. Трактор остановился в густом месте. Его развернуло, как подбитый танк в бою, и поставило против огня. Теперь сколько ни тяни за рычаги, он неуправляем. Может только поворачиваться на одном месте. Грозная машина, крушившая все перед собой, превратилась в бесполезную, урча­ щую груду металла. Ничего не ведая, Самсонов продолжал вести отжиг, тем самым при­ ближая огонь к трактору. Василий бросился к нему. — Стой! Прекрати,— кричал, он еще издали. Подбежал злой, запыхавшийся: — Стой, говорю тебе, старатель! Выхватил факел, забросил далеко в сторону. — Что случилось? В чем дело? — Случилось, пошли скорее. И когда оторопь Самсонова прошла и он смог догнать бульдозери­ ста, тот пояснил, не оборачиваясь: — Гусеница слетела. Отработали. — Как слетела? — запыхавшись, еле поспевая за Болотовым, спро­ сил Самсонов. Василий в ответ выразительно взглянул на него: — Как слетают? С «ленивца» сошла. Сколько говорил Крижинско- му, надо ремонтировать, но его же бульдозером с места не столкнешь. Работай, пока работать можно. Вот и доработались. «Что же теперь делать?» — думал Самсонов. Если не успеют от­ ремонтировать, надо попытаться тушить так. Осталось совсем немного до взрослого леса. Добраться бы до него, дело бы пошло намного легче. Но как здесь тушить, если пожар идет, в основном, верхом? Вдвоем. Ночью. Бесполезно! Бежать за помощью в поселок — не успеть. Д а и одного Болотова оставлять в тайге опасно. Пожар через десять минут будет у трактора. Василий думал о ремонте. Успеть бы! Только бы она полезла. Сей­ час он посмотрит, что можно сделать. Что-нибудь придумает. Может, и не так страшно. Может, все будет хорошо. Сколько таких случаев быва