Сибирские огни, 1985, № 8

смущенно бормотал он.— Вот разделаюсь с этой машиной и пойду к управляющему трестом. Я свои права знаю. Я могу и к начальнику главка... . Но ни к управляющему, ни к начальни­ ку он ни разу не постучался со своей нуждой. В лучшем случае, напишет оче­ редное заявление и опять за работу. Рабочее место изобретателя — на ку­ хоньке, на крохотном колченогом столике (если он свободен), подле плиты, на кото­ рой всегда что-то шипит, шкворчит, буль­ кает. Слева — детский плач. За спиной — пыхтенье кипящего чайника. Со столика то и дело сползают листы, падает линейка, скатывается карандаш. А тут еще уста­ лость. За день намерзшееся тело дрябнет в тепле. Одно желание живет в нем — спать. Спасает только кофе. Трудно было вот так: день — с электро­ дом на морозе и ветре, ночь — над черте­ жами в душной кухоньке, долгожданное воскресенье— за токарным станком (пер­ вый опытный образец своего изобретения Козлов должен сделать сам, своими ру­ ками). Недовольно ворчала жена. Беззлобно подтрунивали дочери. Зятья советовали поберечь здоровье и силы. Козлов обезоруживающе мягко улыбался и молчал. Он верил. Неодолимо и свято верил: все образуется. Получит он в На­ дыме квартиру. Ну, пусть не шикарную, хотя бы двухкомнатную. И вдруг... Все началось с очерка о Козлове в сто­ личной газете. Ничем не отличающийся от сотен других, очерк неожиданно зацепил недоброжелателей — твердолобых против­ ников нового, и те заворочались, за­ пыхтели: — Ска-а-а-жите, изобретатель... — По-о-думаешь, талант... — Ах ты, батюшки. Ему нужны особые условия... Ближайшее начальство недовольно фыр­ кало: — Борец? С кем? Кто мешает? Изобре­ тай! Совершенствуй! Расти... Высокое начальство вроде бы было до­ вольно: есть в тресте не только выдающие­ ся сварщики да бригадиры, но и изобре­ татели... Не успели зажить царапины от очерка, как появился роман о строителях север­ ных газопроводов. Какой-то дока усмотрел в Козлове прототип одного из героев романа. Описанная в романе история и впрямь досконально воспроизводила пере­ житые Козловым мытарства с изобретен­ ной им труборезной машиной. Ближайшее начальство взвилось: — Как? Мы не поддержали? Не созда­ ли условий?.. Заклубились тучи над головой Козлова, тяжелея и чернея на глазах, предвещая неминуемую грозу. И надо же было (беда не ходит в одиночку!), чтобы именно в это время перенесенный Козловым на ногах грипп обернулся жестоким бронхитом. Проклятый кашель. Болезненно жесткий незримый панцирь стискивал бока. То по телу крадется озноб, то липкий пот на лбу. «Вам немедленно надо переменить место работы. Хотя бы на время в тепло. Ина­ че...» — категорично сказал врач. Начальник СМУ готовился к какому-то совещанию. Слушал Козлова, не поднимая глаз от бумаг. И едва Александр Дмитри­ евич передал мнение врача, как начальник произнес: — Добро. Уберем тебя с поворотки. Ту­ да, где теплей и спокойней. Пойдешь про­ рабом участка. Там и лечиться сподруч­ ней, и больше времени для изобретений. — Спасибо,— растроганно выговорил Козлов. — Кушай на здоровье. Только косточ­ кой не подавись. Не Уловил Козлов скрытого в шутке на­ мека и подвела его злополучная «кос­ точка». Поначалу все складывалось, как хоте­ лось: с рабочими сразу поладил, с бригадирами установил добрые отношения. И здоровье пошло на поправку. А глав­ ное — прибавилось свободного времени, и Козлов засел за изобретение газовой го­ релки для подогрева стыков. Газопроводы на Севере строят зимой: летом не позволяют болота. А зимы здесь суровые. Бывают такие морозы, что сталь­ ные трубы становятся белыми от холода. Прежде чем сваривать стыки труб, их подогревают специальными газовыми го­ релками. Были эти горелки очень непрактичны. Пламя часто гасло на ветру. «Съедалось» слишком много газа. А главное — подо­ грев каждого стыка отнимал 10 минут рабочего времени. Да, к тому ■же, и не безопасны были они. ...Придя с работы, он наскоро ужинал, уходил в свой закуток и ложился спать. А ближе к полуночи, когда засыпали ма­ лыши, отужинав, расходились по своим каморкам взрослые и похожий на улей балок затихал, на зыбком кухонном сто­ лике он раскладывал чертежи. Самозабвенно и упоенно работал Козлов в ту зиму. И вот он, желанный резуль­ тат — новая двухкамерная горелка для подогрева стыков. Намного безопасней. Вдвое экономичней. Впятеро сокращающая время подогрева. Когда новинка проходи­ ла испытание, сияющий изобретатель не чуял земли под ногами. Но вот ушел в отпуск начальник участка Богданов. И над головой счастливого Козлова нежданно грянул первый гром... Бригада К., работая по аккорду с явным браком, сварила на ПАУ (полуавтомати­ ческая установка) почти четыре километра плетей. Узнав о случившемся, Козлов по­ спешил в проштрафившуюся бригаду. Едва подошел к бригадиру, как их окружили рабочие. — Ну что, прораб? — громко, с вызовом спросил к. — Закрыл наряд? Подписал аккорд? — Не смеши,— осуждающе сказал Коз лов.— Исправьте брак, тогда подпишу. К. пренебрежительно свистнул. Глядя прямо в глаза Козлову, медленно, с нажи­ мом выговорил: — Это подпиши. А на ремонт бракован­ ных пле*гей выпиши новый наряд. — Ступай проспись! — сердито кинул Козлов. Он так и не закрыл наряд, не подписал