Сибирские огни, 1985, № 8

— Эй, хозяйка!— кричит Б о л о т ,-Д о ч к а ваша заболела. Л ежи т без движения. Как бы побыстрей! Но никто не повернул к нему головы. Толстая женщина весела, в ударе, говорит не умолкая: — О-о, у нас дочка работящ ая. Золото, а не дочка. Лишь бы сынок ваш имел уживчивый характер, привередливым не был. Умеет ли он еду готовить, бараньи кишки промывать, гнать молочную водку?— не остановить женщину, слова так и летят, а с подбородка стекает кон­ ский жир. Эх, как вкусно пахнет мясо! Но нельзя Болоту прикасаться и к пище этих людей! Может быть, она им так же трудно достается, как и людям на Земле. Может быть, это сватовство — единственный праздник в их жизни... Но должен Болот помочь девочке — надо их вернуть отсю­ да поскорее! И потому сунул он палец в котел! Что тут началось! Шум, гам, крики... — Н ад нами издеваются! — Век этого не забуду! Ноги моей здесь не будет! — А мы-то думали породниться!.. — Боже мой, боже мой,— оправдывается черноволосая сухощавая хозяйка,— свежее мясо было, парное! К вашему приезду кололи. Жизнью детей клянусь! Чернобородый хозяин вынес все подносы, чашки с кушаньем из юрты, выплеснул на землю, но д аж е собаки не притронулись к их со­ держимому. — Сваты дорогие! Родня наша будущая! Гости мои!— закричала хозяйка, разм ахивая большим ножом.— Не подам повода плохо гово­ рить о імоем очаге! Сейчас еще одного коня заколем , на ваших глазах! Так и похолодело на душе у Болота. С тарался помочь девочке, а выходит наоборот: когда еще они коня заколют, когда сварят да съе­ дят, а сколько снова разговаривать будут... Эх, ошибся, только навре­ дил делу! Не стал он ждать, побежал обратно к девочке, посмотреть, как она там. Девочка все так же леж ала. Болот присмотрелся — грудь ее и з­ редка приподнималась. Может быть, жива еще? Смотрит Болот на бедняжку, а сам от ж ары задыхается. «Где же алтайский ветерок прохладный, живительный?» — трясет он подол руба­ хи, но и это не приносит ему облегчения... Вышел Болот из аила, а над долиной уже вечер опустился. «К а ­ кие тут дни короткие»,— подумал он. Поднял голову, взглянул в небо и оторваться не может. Тьма звезд, а одна среди них ярче других, ,бли- же, живее. Мигает она Болоту зеленым глазком , зовет к себе. Родною и теплою кажется эта звезда Болоту, и сердце почуяло, подсказало ему, что это — Земля его, матерь родная. — Земля моя! — ноги Болота ослабели и он упал на колени.— Колы ­ бель моя! Я твоя частица, я сын твой! Ты меня родила, вскормила, вы ­ растила. Зачем выронила меня, зачем обронила из-за пазухи, где жил я в тепле? Верни меня к себе, пожалей, помоги! Каждому камню твоему кланяться буду, каждый стебелек твой буду хранить. Что я дурного сделал, почему так сильно наказан? Ни одна імать звериная или птичья не погибла от моей стрелы, ни одно дерево живое не упало под моим топо­ ром, ни разу за всю жизнь не вспорол я, не порушил твой черный по­ кров, дарующий жизнь... Если и сделал что — прости мать-земля...— и Болот заплак ал .— На Алтае у тебя живут родные мои — жена Ай- Билдирлу, дочка Кумижек-Ару, сын Солоон-Мерген! Я хочу быть с ними... Я хочу жить на родине... А, может быть, я уже умер, а? И это не я, а моя душа бродит-скитается по вселенной — неприкаянная, бес­ покойная?.. Тут донесся топот копыт. М елькая на фоне красноватого звездного неба, с гребня горы спускались хозяева. Болот не стал ждать, когда на него опять набросится черная че- 1 0 4 ,