Сибирские огни, 1985, № 8

хотя бы глоток жижи от вашей мясной похлебки, пропадаю, еле на но­ гах держусь. Помогите. И опять не обратили на него внимания. От мясного духа у Болота закружилась голова. Что делать — если не видят и не слышат его хозяева! Взял он с низенького столика дере­ вянную чашку, схватил поварешку, которую уже отчистил мужчина, и зачерпнул себе из котла похлебки, сверху, где жир самый. Быстро при­ сел в уголке. Но только прикоснулся губами к чашке — похлебка и в чашке, и в котле — вспенилась, закипела, закиш ела белыми червями! — Смотри, отец моих детей! — вскричал мужчина.^— Смотри! Г а­ дость какая... — Д а-а ,— степенно произнесла женщина, отложив уздечку.— А что тут странного? Видать, тухлое мясо ты в котел положил. — Нет-нет, что ты!— хлопнул себя мужчина по бедрам .— Мясо я сам отрезал. Я бы сразу увидел, что оно протухло! — Вот и не увидел. Стареешь, мать моих детей,— вяло сказала толстая женщина,— таких больших червей не видишь... Придется другую жену искать, помоложе... — Что ты говоришь? Ты шутишь или серьезно? — горячится мужчи­ на с косичками.— Я не старый, я не слабый! Я еще... И вижу хорошо. Хочешь, нитку вдену? — Не сможешь. Зачем... — Хочешь? Хочешь’ ^ задрож ал от злости мужчина.— Сейчас вдену! — Не стоит, не суетись,— махнула рукой женщина.— Не будем ругаться перед дорогой. Свататься едем — Нельзя. А котел свой вынеси да вылей собакам. Мы сами и у сватов наедимся вволю... Пойду, при­ веду лошадей. Женщина встала, сняла с оленьих рогов узду, украшенную брон­ зовыми бляшками, и пошла прямо на Болота. Т акая запросто раздавит и глазом не моргнет! Болот посторонился. К ак ни силился, он так и не смог съесть похлебку, выплеснул ее снова в котел. Глянул туда — с души воротит. Вышел. Может быть, в других юртах покормят. И тут на него снова набросилась та самая черная собака, видно, она поджидала его. Но как только нос ее коснулся ноги Болота, по­ слышался треск, вспыхнули искры! Болот упал, показалось, что тело насквозь прожгло невидимым огнем. Задергало беднягу, затрясло. И собака тоже леж ал а полуживая, скулила, терла лапами морду и сно­ ва скулила. Болот вскочил и от страха быстро влез на самую верхушку д е ­ рева, и такой он теперь был легкий, что даж е самые тонкие веточки под ним не гнулись, не ломались. Тут и другие собаки залаяли , но совсем беззлобно. Правду гово­ рят; «Одна собака лает о том, что видит, сто — просто брешут.» Вернулась толстая женщина. Она привела двух одинаковых пегих лошадей. И не лошадей, лошадок маленьких. — Э-эй! Родичи! — крикнула она и мощно махнула рукою.— Со­ бирайтесь, едем! Тотчас из юрт выскочили люди, побежали, привели низкорослых пегих лощадей, торопливо оседлали их, приторочили к седлам бурдюки с молочной водкой. И Болот увидел, что кушаки у всех затянуты под мышками. Вспом­ нил он слова старого сказителя, что так носят кушаки только в верхнем мире, и понял, это и есть верхние люди. Тем временем все сели на лошадок. — Ты остаешься хозяином,— наставляет толстая женщина свою дочку.— За скотом гляди, за юртами присматривай. Мы скоро вернемся. Невесту твою привезем. Тут пришла в себя черная собака. Подбежала к лиственнице, з а ­ л аяла злобно, начала подпрыгивать, драть кору когтями. Болот сверху