Сибирские огни, 1985, № 7

Вспомнилось: где-то читал, как европейский дипломат, вернувшийся из Китая, сетовал, что в первые дни у него болели мышцы щек. К и тай ­ ский этикет требует постоянно улыбаться собеседнику, независимо от того, приятные ли вещи говоришь или нет. Эта зас то л ьн ая беседа напоми ­ нала Светозару Ивановичу восточные переговоры . Она вым отала его. У него болели не только щеки. Ныла и стон ала сам а душ а, и он не зн ал , выдержит ли. Инспектор первым соскочил на берег, подтянул лодку и, стоя у кром ­ ки воды, огляделся. — Показывайте, где что было,— ск а зал он Асабину.— Н адеюсь, на солонец вы не поднимались? — Не поднимался. Причалил я на этом ж е самом месте. Отошел ш ага на два от воды и вон за тем валуном , сбоку, ср а зу все и увидел. Там л еж а л а шкура, свернутая комом. П рямо у воды. Видите? В тех вон кустиках леж ал м араленок. Д ал ьш е я не ходил. Я ж е понимаю : вам нужны следы. Неустроев присел на корточки перед валуном , поглядел . Потом отошел к кустам жимолости. Там он стоял долго, и зучал галечник, залитый подсохшей уже кровью. — Похоже, там они свеж евали ее,— ск а зал Асабин, стоя несколько позади инспектора, чтобы не мешать ему. — Вижу,— уронил тот, не оборачиваясь. — Нашли какие-нибудь следы? Тот. повернул к Светозару Ивановичу насмешливое лицо. — Н а камнях следов не остается. Кстати, подходящ ее н азвание для детектива. Вы не находите? Асабин ему не ответил, да Неустроев никакого ответа и не ж д ал . Он уже озабоченно глядел вверх, на невидимый отсюда солонец. Сверху явственно просматривался потаск — довольно ш ирокая полоса с п рим я ­ той травой и ободранными низкорослыми кустами. — Подождите меня здесь. Поскучайте пока,— проговорил Н еустро ­ ен и решительно полез по крутому склону, цепляясь за колючие ветки дикой акации, на ходу закинув на спину сползшую к животу планшетку. Скоро он скрылся из виду, заслоненный скалистым выступом , и только треск кустов выдавал его путь. Н а солонце Неустроев пробыл довольно долго. Вернулся он усталый и потный, с раскрасневшимся, исцарапанным колючками лицом и тотчас принялся отряхивать мундир. — Что-нибудь нашли? — осторожно поинтересовался Асабин. Инспектор азартно блеснул глазам и : — Нашел. О тгадайте — что? — Следы? — Д а, есть следы кирзовых сапог.— Хлопнул ладонью по голенищу, сбивая пыль.-г- Следы таких же, как у меня, к ак у вас, кирзовых сапог. В них многие на Озере ходят, если не все. А четких отпечатков нет. Сушь стоит. Вот если бы после дождичка. — Может, окурок нашли? Неустроев весело рассмеялся’, очищ ая ф ур аж ку от колючек. — Оно и видно, что вы еще не промышляли м а р ал а . Опытный охотник к солонцу идет медленно, чтебы не вспотеть. З ап а х пота далеко относит ветром. Зверь обязательно учует. А насчет окурков вот что скажу: добытчик сутки не курит перед тем, к ак сесть в скрадок. Чтобы табаком не пахло. Вот так-то, Светозар Иванович. А еще лесник... Тогда что же вы нашли? Неужели гильзы? - - Д огадались,— Неустроев вытащил из карм ан а две стреляные карабинные гильзы и ловко подбросил их на ладони .— Вещдоки. — Что? — Вещдоки, как у нае говорят. Вещественные д ок а за тел ь ств а Впрочем, тоже косвенные. Трехлинейных карабинов на О зере хватает! А г и л м а не пуля. Особого лица не имеет, хотя и м аркировка выби ­ т а .— Он с небрежностью положил гильзы в карм ан .— Пригодятся 52