Сибирские огни, 1985, № 7

Никаких забо т и переживаний, что заплутает или зверь заесч\ Их, говорят, д аж е волки не жрут, ишаков-то. Мужики приходили со всего поселка — подивиться. Но я не о людях. Ведь вас, Светозар Иванович, сценки из жизни животных интересуют. Т ак вот о животных. Еду как-то с гор и вижу: за селом что-то непонятное происходит. С тая собак крутится, лай стоит сумасшедший. Кого-то облаивают, д ерж ат. Пригляделся, среди собачьего кольца — ишак. Шиплет себе травку , а на собак — ноль внимания. В упор не видит. А те с ума сходят! Штук, наверное, пятн адцать их там собралось. Отовсюду сбеж ались, как на свадьбу. Не могут в толк взять, что за зверь такой тут объявился. А главное, обидно им, что не боится их. Один здоровенный кобелина, с телка ростом ,— впереди. Возле самой ишачьей морды зубами щ елкает и гавкает. Остальные собаки помельче, те — сзади. Лаю т, но вперед не высовываются. Я остановился, долго смотрел. Что, думаю , дальш е будет? Н асм елится его кто-нибудь укусить или нет? Собаки все же промысловые, медведя иные д ерж ат, а перед ишаком робеют: за гад к а он для них полная. Иш ак щипал-щипал траву, а потом зад р ал башку к небу д а во всю глотку ка -ак заорет! Д о того громко, прямо паровоз. У меня аж уши заложило . Голос хриплый, скрипучий и противный до уж аса. Н а гр ади л а ж е природа. А тот здоровый кобель со страху как шарахнется назад ! И всех собак, что за его спиной были, подмял начисто! — Неустроев расхохотался и смеялся долго, до слез.— Нет, это надо было видеть! К ак кобель посшибал их своей массой. Словно котят. Ш тук десять и звалял , если не больше. Визг поднялся страш ен ­ ный. Собачонки врассыпную кто куда! Асабин с Валентиной тоже смеялись. Светозар Иванович, смеясь, смотрел на инспектора и думал: «Нет, не подозревает он меня ни в чем. Он бы т ак искренне не хохотал, если бы у него был камень за пазухой». — Ну как? Н рави тся эпизодик? — спросил Неустроев, отсмеявшись и вытирая гл а за носовым платком. — З а б а вн а я сценка,— ск азал Асабин. — Можно куда-нибудь приспособить? — Можно. К ак эпизод. Вы, инспектор, сами скромничаете. О казы ­ вается, недурно разбираетесь в литературе. Ведь не сказали : сюжет или тема. А именно эпизод. Точно выразились. — Где уж нам уж ,— отшутился тот, несколько рисуясь перед Валентиной.— Н ам бы в своем деле научиться разбираться, и то бы хорошо.— Допил чай и отодвинул чашку,— Спасибо, хозяйка. Чай и варенье у вас просто прекрасны. Не посчитайте комплиментом. На самом деле — ^се вкусно. — Может, еще будете? — спросила Валентина. Ей передалось напряженное состояние Асабина. Она чувствовала опасность, исходящую от этого человека, улыбалась ему, стараясь угодить. — Нет, благодарю . Укомплектован, как выразился один чеховский персонаж . Теперь нам с вашим мужем надо разобраться в другой сценке. Действующие лица — люди с карабином и маралуха. В ам ораль ­ ной истории, если можно т ак выразиться. Как, Светозар Иванович, можно так сказать? — спросил он, быстро и остро взглянув на Асаби­ на.— Аморальной — от слова марал? То есть действия, направленного против маралухи и морали? — Можно,— качнул головой Асабин, забыв похвалить остроумие инспектора и почувствовав, что у него онемели губы. Неустроев логично и плавно, впрочем, как и ожидал Светозар Иванович, подвел к главному. Непрост парень, ох непрост, а прикиды­ вается простачком. Интересно, случайно он сказал «аморальная йсто- рия» или обдуманно? И гра слов, или за этим кроется нечто большее, опасное? - — Поплыву на солонец. Не составите мне компанию? — спросил Неустроев, вставая с табуретки. — Разумеется, составлю. Это мой долг,— улыбаясь ответил Асабин, ощутив, что от постоянных улыбок у него устали щеки.