Сибирские огни, 1985, № 7

— Плюнь, Светозар. — Нет. — Ну, гляди... Светозар Иванович с Булкиным скатились по лыжне в распадок. Три капкана оказались пустыми. В четвертом сидел живой соболь. Увидев людей, зверек заворчал , зам етался из стороны в сторону. — Что с ним дёлать-то? — задум ался Асабин.— Отпустить? — Все равно сдохнет. Л ап а-то перебита,— ск а за л Булкин. Асабин с ненавистью посмотрел на него: — Ох и гад же ты, Булкин... Я никогда не бил человека по лицу. Тебя бы ударил. — Не имеешь права. — В этом ты прав,— вздохнул Светозар Иванович.— Не имею. Отвернувшись от Булкина, он стал думать, что делать с соболем. Н адо бы пристрелить, но не поднималась рука. Зверек перестал метаться, зам ер в напряженной позе. В блескучих бусинках глаз стыли злоба и боль. Он смотрел на человека, человек на него. Казалось, оба чего-то ждали . И вдруг над вершиной склона встало белое облако и, оседая, по­ текло вниз, размы вая все на своем пути, взвихриваясь клочьями ту ­ мана и дымясь, как дымится еще не схваченная льдом горная речка в морозное утро. Замерший было зверек вздрогнул и зам етался с 'к ап к ан ом , звеня цепочкой от потаска, черной молнией чертил забелевший снег. Ость его синевато вспыхивала от занявшегося над гольцами света. Асабин оглянулся на Булкина, но увидел только его спину. Тот торопливо пересекал склон, выбираясь из ложбинки. Согнувшись и раскорячась, кар аб к ал ся на крутяк, к скалам . — Булкин! Ты куда? Стой!!! — закричал Светозар Иванович что было голосу, но тот то ли не спышал, то ли просто не хотел оборачи­ ваться. Усиленно мял лыж ами целину склона, вспахивал ее. Цеплялся руками за выступающие из снега кусты и лез, лез, как заведенный, чуть не зары ваясь лицом в снег. Б ел а я вихрящ аяся река была уже на середине склона. И когда Светозар Иванович повернулся к ней лицом, запоздало понял, что не успеет уйти, она подхватит его. Развернувшись, он побежал по следам Булкина, торопясь выбрать­ ся из ложбины , где пройдет сам ая стремнина. Сбоку он слышал н а­ растающий гул, страх гнал его по склону. К азалось, не было силы, ко­ торая заставила бы его сейчас остановиться. Но за спиной что-то тор­ мозило его и заставило обернуться. Соболь уже не метался. Натянув цепочку и повиснув на ней, он глядел вслед человеку, в самые его глаза, И Светозар Иванович не вы ­ нес .его взгляда, отвернулся и снова побежал, отталкиваясь кайком, согнувшись и раскорячась, как Булкин. Н ачинался крутяк, и он тоже хватался за кусты, подтягивался. Шаг за шагом поднимался все выше и выше, видя маячащую над собой спину Булкина, который раньше почувствовал опасность и выбирался теперь уже под спасительный к а р ­ низ скал. А у Светозара Ивановича силы уже кончались. Дыхание з а ­ билось, будто ватный ком попал в горло и не пропускал воздух. Огнен­ ные круги мерцали в глазах . Ноги не могли больше лезть на кручу, осту­ пались и скользили вниз. И словно не глазами , а чуткой щекой различил он подступившую к нему взвихренную стену кипящего снега, спиной услышал, низкий, з а ­ полнивший распадок гул. В лицо стеганула снежная пыль, обожгла кожу, залепила глаза и уши, приподняла на мгновение в воздух, распластала и понесла, по­ несла, туго пеленая колючими струями. Несколько секунд он еще б арахтался в текучем месиве и, ослабев, покорился. «Ну вот и все»,— отрешенно мелькнуло в голове. На миг он увидел перед собой глаза соболя, которого не смог ни освободить, ни