Сибирские огни, 1985, № 7

коньеру разницы нет. Все равно срок намотают. А Федора надо отма­ зать. Поимей совесть... — Я ее имею. Петр, пригибаясь, пошел вперед, но не дотянул до края, вж ал го­ лову в плечи, отпрянул назад. — Совсем близко. Прет, как марал. — Светозар! — позвал опять Семен,— Ну так как? — Умерли !— горячим шепотом скомандовал Асабин. Семен с Петром легли в снег, выставив вперед стволы карабинов. Ощепков зубам^и стянул с правой руки верхонку, пошевелил пальцами и припал щекой к ложу. Вохмин прилег йа бок, будто отдохнуть, к ар а ­ бин небрежно бросил рядом. Светозар Иванович поглядел на него со вздохом. Ж алко было Вохмина, а утешить ничем не мог. Чувствуя холодок под сердцем, ски­ нул рукавицу в снег, нащупал спусковой крючок и задерж ал дыхание, чтобы пар не мешал видеть. Ему подумалось, как бы этот парок не вы­ дал раньше времени. Покосился на мужиков, но те дышали в телогрейки, отчего они по­ крылись на груди жесткой изморозью. Тот, которого ждали, из-за которого мерзли в снегу, появился ско­ ро, даж е как-то неожиданно. Сначала из-за склона показалась лохма­ тая, заиндевевшая лисья шапка, потом открылось бородатое лицо. Борода густая, в изморози же. Браконьер был не старым. Светлогла­ зый, с довольно приятными чертами лица. Шел он некрупным, разм е­ ренным шагом, выбрасывая перед собой облачка пара. В нем сразу угадывался хороший ходок. Асабин уже слышал его ровное, совсем не надсадное дыхание, а ведь прошел он столько, да в каком темпе! По следу, пожалуй, и не догнали бы. Правда, что марал. Добытчик не из захудалых. Через несколько мгновений показался маячивший за спиной бра-< коньера ствол ружья, стала видна вся его фигура — невысокая, ладно и экономно сбитая в распахнутом на груди полушубке. Ж арко ему бы­ ло, разогрелся, взбираясь на склон. Подбитые камсой лыжи мягко шуршали по снегу. Казалось, он не идет, а плывет к ним. «Сейчас нас увидит»,— с жадным любопытством подумал Светозар Иванович и тотчас встретился глазами с браконьером. Бородатое лицо перекосил и обезобразил ужас. Глаза полезли из орбит и сверкали белками. Человек сделал по инерции шаг, другой и остановился, затравленно озираясь, в 'немом крике раскрыв черный провал рта. Лесники поднимались из снежных лунок и беззвучно, как призраки, двинулись к нему с карабинами наперевес, заходя сбоку, чтобы отре­ зать путь к бегству. — Здорово были!— ласково приветствовал его Семен, подходя вплотную и цепко сторожа его остекленевшие глаза,— Чего не здоро­ ваешься? Или не признал? — Рывком сдерйул с его плеча ружье и пе­ редал Петру, а сам принялся сдирать с его спины рюкзак. С рюкзаком Семен отошел в сторону, бросил в снег. Человек повалился на колени, как подрубленный. — Братцы , не губите! — закричал он сдавленным, резанувшим по сердцу голосом.— Все заберите, только не губите! Ребятишек не оставь­ те сиротами... Пятеро их у Меня. Не берите грех на душу!— Он про­ тягивал к обступившим его. мужикам руки, молил о пощаде. — Ошалел от радости, дядя? — изумленно спросил Семен, р а зв я ­ зывая шнур рюкзака негнушимися пальцами. Асабин тоже сначала растерялся и недоуменно молчал, слушая вопли. Он что, рехнулся? Потом сообразил: браконьер посчитал^ что попал в руки грабителей. Такое вполне могло случиться — всякий люд по тайге бродит. Обступившие же его мужики были в облепленных снегом телогрейках, лица хмурые, небритые, злы и темны от стужи. Попробуй разберись, кто они такие.