Сибирские огни, 1985, № 7

когда он испугается? Нет уж, не дождетесь. Ж и знь моя на излете, мне и помирать не страшно. Тем более что ж алеть некому будет. Сзади негромко свистнули. Светозар Иванович остановился. Не обо­ рачивался. Его догнал Семен. — Не глянется мне это дело,— показал он глазами на скалы . — Я пойду вперед, а вы подстрахуйте,— сказал Асабин.— П адайте в снег, и камни — « а мушку. Семен усмехнулся бледным, заострившимся лицом. — Красиво, Светозар, красиво. Значит, коммунисты вперед? — А хоть бы и так. Я это право заработал . Первым шел. Ну! Семен пожал плечами. Д ескать, тебе виднее. Сбросил с ног лыжи и лег в снег. Вж ался поглубже, умостился, слепил перед собой бруст- верчик, на который и утвердил карабин. — Д авай , командир, шпарь. Умри красиво. — Это уж как получится. Петр лег слева, шагах в трех от лыжни. Вохмин устроился позади всех, за камнем. Он сначала отыскал убежише за валуном со снежной шапкой и уж потом неторопливо, основательно улегся, кряхтя и вздыхая. Теперь Асабин стоял один на лыжне в полный рост. — Ну, я пойду помаленьку,— ск азал он слегка дрогнувшим голо­ сом. Поглядел на мужиков, не ухмыляются ли? Нет, лица каменные, напряженные. Глядят на скалы. Стряхнул с плеча карабин, передернул затвор и, неся оружие на руке, заш агал вперед, не глядя под ноги, видя перед собой лишь при­ тихшие изломы скалистого островка. Впереди — ни движения, ни шороха. Скалы уже совсем близко. Среди них отчетливо виден неширокий проход. Туда и вела лыжня. Шаг, еше шаг... Вот эта скала, нависшая над лыжней, а дальш е — каменная глыба. З а ней удобно сделать скрадок. И браконьер, если он тут, это понимает... Интересно, Лена с Иринкой уронят хоть одну слезу или нет? А М ария хоть д л я виду промокнет глаза платочком? Неужели за все их совместные годы даж е каплю жалости к нему не накопила? И даж е не вздохнет? Палец на спусковом крючке занемел от холода, ничего уже не чув­ ствовал. Надо бы потереть его, согреть в кармане телогрейки. Но едва Светозар Иванович снял побелевший палец со спускового крючка, как перед ним резко взвихрился снег и что-то белое, растрепанное ш арах ­ нулось в стороны, осыпав его лицо мелким колючим снегом. От неожи­ данности Асабин д аж е испугаться не успел, все в нем заледенело, но сразу же по заполошным птичьим вскрикам, по резкому посвисту крыль­ ев понял — куропатки. Он подошел к ним совсем близко и вспугнул движением руки. Шумно перевел дух, разгляды вая сбоку от лыжни круглые лунки, снег возле которых был изрезан маховыми перьями. Куропатки и напу­ гали, а' успокоили Асабина. Если осторожные птицы залегли здесь, значит, поблизости нет ни людей, ни зверей, можно смело идти дальше. Он махнул мужикам рукой, подзывая, и в изнеможении привалился спиной к холодной стене камня. Семен, ухмыляясь, подошел первым. — В штаны, командир, не наклал? — спросил беззлобно и стал протискиваться в глубину каменного острова. З а ним неотступно дви­ гался Петр. Асабину он ничего не сказал, а на узком лице его теплилась скупая одобрительная улыбка. Вохмин тоже чуть-чуть, одними угол­ ками губ, но улыбался, и Светозару Ивановичу подумалось, что му­ жики не столько смеются над тем, что произошло, сколько радуются, что обошлось без крови и можно отдохнуть от нервного напряжения, в котором находятся почти сутки. В скалах никого не оказалось, зато нашли небольшую пещерку,