Сибирские огни, 1985, № 6

О дн ако самым печальным д л я него было молчание В алентины . Ни хотя бы коротеньким письмом, ни откры ткой — ничем не н ап оми ­ н ал а о себе. С вето зар И ванович тосковал , мучился, но винить В а л ен ­ т и н у— душ а противіилась. В ал ентина и т а к п од ари л а ему столько радостей , что, к аж е т с я , д о конца дней ему х в ати т их тепла. З а что ж е винить? Почти три недели они были бли зки , но с к а за т ь ей слова, на первый в згл яд , логически вы текающ ие из их отношений: «В ал я , будь моей ж еной»,— к а зал о с ь ему смелым , несбыточным . Ведь д ал е к о не ювесники. В ал ен тин а молода, у нее все еще впереди, а ему — сорок, 1 Г 0 ж и знь, м ожно с к а за т ь , на излете. И все ж е носилось в воздухе что-то т а ко е косвенное, окольное, ш утливое, они это чувствовали оба. Но, видно, в тот момент, когда С вето зар И ванович р а зго в а р и в а л с Ш ороховым в конторе, просясь на р або ту в заповедник , а В ал ентина г у л ял а по б ереж ку , что-то с ней произошло. То ли испугалась, что заш л а слиш ком д ал ек о , с в я зы в а я себя с пожилым человеком на всю жи знь, то Ліи просто у стал а . У томляет все, д аж е любовь, и надо сде­ л а т ь перерыв, отвлечься и р а зо б р ат ь с я в себе. Во всяком случае, настроение у нее было н еваж н ецкое, пасмурное. Он вышел от Шорохо- ва с сияющими гл а зам и и р а с с к а за л ей, что его берут обходчиком и даю т квартиру . Она прои знесла лиш ь одно слово: «Хорошо». И больше ничего, зам кн у л а с ь в себе. При р а сстав ани и вы гл яд ел а утомленной и холодноватой . Ощ ущ ая это в ней, С ветозар И ванович не вы праш ивал никаких обещ аний, не л е з к ней в душу. П оним ал : их отнош ения р а з ­ вивались т а к стремительно, что она могла и р астер яться . П ускай в городе, в отдалении , подум ает и решит, к а к быть дальш е. Главное, знает, что на О зере ее ждут. С амое главное он ей ск а зал . И соверш енно напрасно предостерегал А сабина в своем письме добрейший Сергей Яковлевич. Д а ж е в лучшие свои часы с Валентиной , С ветозар И ванович за г л я ды в а л вперед трезвым умом и на всякий случай готовил себя к худшему, иногда д аж е мысленно прощ ал ся с В алентиной. Видно, и у него начинает ск а зы в а т ь ся возраст, д а е т себя зн ать мудрой предусмотрительностью и боязнью р а зоч аро в ат ься . И ни­ чего с этим не поделать. О Коксе он дум а ть не п ереставал , К окса ему снилась. Соседи посоветовали посадить в огороде картош ку (авось вы растет, если осень прод ерж и тся д о л го ), но он о тк а зал с я . К чему в Е л ани заводить о го р о д ,,е сли вдруг вы свободится место на кордоне? Не хотел с в я зы ­ вать себя с Е л анью пока ничем. Ему грезился зеленый коксииский мыс, свя занны й в его сознании с именем Валентины , освящ енный ею. Чудилось, будто видит он у мысов теплоход с туристами и себя с В а ­ лентиной, стоящ их на высокой палубе. Ах, как хотелось ему по зн ако ­ миться с К оролевым , но он не р еш ал ся приехать просто так. П омог случай. О дн аж ды главный лесничий Бирю ков послал его на моторке в верховье О зер а — отвезти продукты заповедницким научникам , кото­ рые заним али сь там клещ ами . Поручение об р ад о в ал о С в ето зар а И в а ­ новича. По пути можно загл ян у ть на Коксу, поглядеть на кордон по­ ближе, а заодно и позн акомиться с тамошним хозяином . Л есников Асабин зн а л уж е почти всех, только Королев ни разу не появился в Елани. Говорили о нем разное; скрытен, нелюдим , ни с кем бли зко не сошелся из мужиков. Особо подчеркивали, что не пьет и не курит. В общ ем , говорили то, что л еж а л о на виду, а толком К оролева, как понял С вето зар И ванович, никто не знал . Это подогревало его интерес. П о д р у ли в ая к коксинскому мысу, Асабин испытывал волнение. Т аким красивым , почти сказочным местом остал ся в его пам яти кор ­ дон, что он п об аи вал ся , как бы вблизи все не о к азал о сь проще и буд- ничнее. Ему не хотелось разоч аро вы ваться . О стали сь за кормой моторки отвесные скалы с черненой тайгой наверху, а впереди откры лся тихий зали вчик с пологим берегом , светлевшим белой галькой . Густой сосняк стоял почти у самой воды , сйежий такой соснячок, молодой и ласковы й . П о л ян к а в глуби его пока