Сибирские огни, 1985, № 6

знал «в лицо», а маленький опоссум в его собственном саду чувствовал себя в полной безопасности. Те, кто встречался с Аланом Маршаллом, вспоминают, что он мог часа­ ми говорить о повадках птиц и знал их как настоящий орнитолог. Благодаря письмам Алана Маршалла мы очень много узнали об Австралии. Но самое главное, конечно, не в полученной информации. В конце концов определенные сведения о стране можно почерпнуть и в энциклопедии. Главное, что об Австралии писал человек, любящий свою страну и стремящийся передать нам частичку этой любви, этого понимания родной природы. 30 августа 1977 г. Мои дорогие приемные дети, как я вас всех люблюі Волшебная палоч­ ка, что принесла вам мое письмо, была, наверное, совершенно особой палочкой, поскольку она принесла и мне ваш чудес­ ный ответ. Я часто думаю о своем возрасте, и когда люди спрашивают меня, сколько мне лет, я глубоко задумываюсь, пытаясь правильно ответить. Я считаю, что Земля — самое прекрасное место, а жизнь — самое чу­ десное ощущение. Так что я, может быть, немного моложе, чем все вы. По опыту я, вероятно, ..старше. Но поскольку я никогда не терял способности удивляться и смот­ рю на все, что растет и живет, так, словно вижу это в первый раз, то приходится заключить, что я старый чеяоаьек с глазами ребенка. Я очень яюблю Австралию. Не потому, что я думаю, будто она лучше, чем другие страны, но потому, что она наложила на меня свой отпечаток и сделала меня таким, каков я есть. Когда я прочел в вашем письме, что вы хотите больше узнать об Австралии — (сземле, которая интересует многих людей»,— я подумал, что я привле­ ку мою дочь, чтобы она рассказала вам о нашей стране. Сейчас я поясню, почему она в состоянии справиться с возложенной на нее задачей. Ей 30 лет, она не заму­ жем, она поілна редкого энтузиазма и огромной любви к жизни. Она любит австралийские небеса ночью, когда звезды на них сияют так низко, что вы почти можете достать их своей шляпой. В июне этого года она отправилась в длинное путешествие по своей родине. До этого она несколько месяцев жила со мной, и мы много говорили о предстоящей поезд­ ке. Ей. опротивела ее работа, связанная с придумыванием рекламных объявлений и их иллюстрацией. Однажды мы познакомились с одним молодым человеком, который только что вернулся из турне по Марокко и Алжиру, где он снял серию велико­ лепных фотографий об этих странах и людях, там живущих. Свои фотографии он выставил в Сиднее и Мельбурне и две из них продал Национальной галерее. Он сказал моей дочери, что хотел бы сфо­ тографировать обширные пустыни цен­ тральной Австралии. Сахара кажется уны­ лым м ^ о м , но, как объяснил нам этот молодой человек, Сахару пересекают мно­ жество торговых путей, и там никогда не чувствуешь себя очень удаленным от людей. Австралийские же пустыни—очень заброшенные земли, где когда-то, до прихода белого человека, жили аборигены. Мы с дочерью очень заинтересовались от-і крытием, сделанным на берегах высохшего- озера: в пустыне обнаружены следы ци­ вилизации, процветавшей там, когда кли­ мат был намного холоднее, чем сейчас Воды этого озера изобиловали птицей. Вокруг по выросшему на солончаке бушу прыгали кенгуру и бегали эму, там росли деревья банксии, и жизнь била через край. Было подсчитано, что люди жили там 30000 лет назад. Я ездил туда. Археологи, работавшие на раскопках, провезли меня вокруг озера. Они раскопали скелет жен­ щины, похороненной на берегу. Я смотрел на ее останки и думал о ее жизни, о том, была ли она счастлива, и понравилась ли мне, если бы я знал ее. Я видел каменную утварь, которую она использовала, приго­ товляя еду, а потом я смотрел на окру­ женную песчаными холмами огромную каменную чашу, в которой когда-то плеска­ лось прекрасное озеро. Я рассказал об этом дочери и тому мо­ лодому человеку, и они решили отпра­ виться через внутренние пустыни Австра­ лии, удаленные на тысячу миль от моря, где жара летом достигает 40°С. Я много путешествовал по этим местам, а сейчас пришел черед моей дочери. Она сказала, что хочет написать об этом книгу, и я согласился, что это хорошая мысль, и что это будет хорошая книга, если она напишет ее с таким же воодушевлением, с каким говорит об этом. , Итак, в июне этого года они отправились на вездеходе, нагруженные водой и бен­ зином, потому что в этих пустынных мес­ тах нет ни городов, ни дорог. Им попа­ дались низкие горы с плоскими вершинами, много кенгуру и эму, и довольно много диких верблюдов, потомков тех домашних животных, которых привезли в Австралию давным-давно афганские погонщики верб­ людов. Во время путешествия Кэти вела дневник, и время от времени, когда они останавливались на какой-нибудь отдален­ ной мстеостанции, откуда можно было послать этот дневник, она использовала эту возможность, и таким образом я был, хотя и с опозданием, в курсе того, что она видела и делала, и как они оба полюби­ ли эту часть страны. А я послал им пленку концерта Бетховена и музыки Гайдна, и они слушали их, сидя у походного костра в пустыне, а из окрестностей лагеря, там, где снова начиналась тьма, до них доно­ сился вой динго. Вода была их самой боль­ шой проблемой, им приходилось пить из колодцев, которыми когда-то пользовались погонщики, пригонявшие сюда скот на водопой с дальних стойбищ. Кенгуру, валлаби и эму умирали и падали в этот колодец, и вода часто была испорченной, но Кэти и ее спутнику приходилось эту воду пить. Они вернулись две недели назад, и с тех пор Кэти рассказывает, не переставая. Я и не хочу, чтобы она пере­ стала рассказывать, но больше всего меня интересует ее дневник, и я попросил ее разрешения послать его вам, чтобы мы все вместе узнали о том, что видела она, и чтобы вы смогли что-то узнать о той Австралии, что лежит молчаливая и пустая под луной и куда не ведет ни одна дорога. Если у вас есть какой-нибурь школьный