Сибирские огни, 1985, № 4

ГЛАВА ВОСЬМАЯ Поздним вечером, где-то' в одиннадцатом часу, Иван Иванович Кутузов и Степан Несговоров, боевые однополчане, почти всю войну прошагавшие бок о бок, сидели на крыльце гостиницы, выкуривая перед сном по последней сигарете. Они года три уж е не виделись и теперь ни­ как не могли наговориться. <Жил Степан Несговоров в глубинке, в не­ большом леспромхозовском поселке, и встречались они довольно ред­ к о— не более десяти раз за все послевоенное время. Но если раньше они к этому относились спокойно, то теперь слегка посетовали на об ­ стоятельства, не позволяющие встречаться чаще. Видимо, и впрямь возраст брал свое, как сказал Степан Несговоров. И особенно заметно это было по нему самому. Иван Иванович удержался и спросил: — Как ж е тебя на работе держат? — Д ержат,— пожал широкими, костистыми плечами Несговоров. — Куда им деваться? Все ведь куда, в лес, на заготовку рвутся,- где деньги большие, на машину можно заработать, на мебель и ковры, а мне ничего этого не надо... Я зимой в кочегарке мантулю, а летом, как только пожарный сезон наступает, к лесным пожарникам ухожу. Там вольно, в лесу, у какой-нибудь речки... Иногда в такое место попадешь, что и назад в поселок выбираться неохота. Думаешь, срубить -.бы здесь себе избушку, небольшой огородишко раскорчевать и жить одному. — Соскучишься ведь,— грустно заметил Иван Иванович.— Благим матом без людей закричишь. — Нет! — категорично рубанул воздух перед собой Степан.— р не подумаю. . т - Чем ж е это тебе люди так насолили? — А то ты, Иван Иванович, не знаешь... Иван Иванович знал... ^Два брата Степана Несговорова сгинули на войне. Отец в неболь­ шой воронежской деревушке по решению сельского схода в старосты угодил, а. партизаны пришли,, толком не разобрались, и старосту к стенке. Сестру фашисты в Германию угнали. И уж е в сорок пятом, когда добивали они в лесах остатки вервольфа и гитлерюгенда, пришло известие, что мать Степана в собственном огороде на мине подорва­ лась. И остался Степан Несговоров один, как перст, на всем белом .свете. Поехал было после демобилизации в свою деревушку, да вско­ рости подался оттуда на рыболовецкие суда рыбу тралить. Года через два женился, двух ребятишек нажил, приличную комнату в б а ­ раке получили, а тут... Словом, вернулся Степан с моря, а у него в той .комнате — пустота. Ни жены, ни детей, ни шмуток, что успели нажить. Перебралась его Антонина в хороший рубленый дом, который он, Сте­ пан, сгоряча чуть было не спалил да вовремя вспомнил, что не только она, Антонина, и хахаль ее, кладовщик рыбного порта в Архангельске, живут в этом богатом доме, а и дети его, Вера с Ванюшкой. Мальчика он в честь Ивана Ивановича Кутузова назвал, хоть тут на своем на­ стоял, потому как Антонина требовала назвать малыша заготовленным ею длинным и странным именем — Валериан... Дом Степан не спалил, а вот в гости наведался, и бой кладовщику дал... Раскрутили его после этого последнего боя на целых семь лет. Когда освободился, сразу же на. Дальний Восток, к Ивану Ивановичу подался. Но в селе жить не стал, вот и оказался Степан в Таежном... Хоть, вроде, и рядом, да вдалеке. Иван Иванович знал. — Нет, Степан, не дело это,— глубоко затягиваясь дымом, сказал