Сибирские огни, 1985, № 3

Сделалось так светло, что стало больно глазам, и Генка, зажмурясь, приник к бревну. Когда открыл глаза, .увидел перед, собой гладкую и жутко черную, как деготь, поверхность реки и смутно маячивший впере­ ди крутой высокий берег; «Ух, черт, и далеко же ешещлыть!» Чувствуя себя на свету до обидного-беззашитным, он ежился и обеспокоенно смот­ рел в сторону немцев: «Вот будет компот, если засекут». Словно откликаясь на его мысли, на правом берегу с треском лопнул воздух — ударили орудия. Где-то позади стали рваться снаряды. Очевид­ но, обстреливались какие-то другие цели. Но вот один снаряд, взметнув зеленый столб воды, вдруг почему-то взорвался впереди Генки. Бревно заходило, заколыхалось под ним. «Неужели по мне?» — испугался Генка . и стал лихорадочно грести, чтобы уйти от страшного места. Греб, пони­ мая всю бессмысленность своих усилий, и со злостью смотрел на безмя­ тежно сиявший над головой яркий колоб света: «Да скорей же ты дого­ рай, стерва!» Окатив каскадом брызг, неподалеку взорвался еше снаряд, потом еше. Генка бултыхался на бревне, и в голову его непрошено и пугаюше лезли мысли о том, что под ним наверняка глубина метров десять, а то и больше и что где-то неподалеку на дне лежат тела тех четырех связи­ стов, что не смогли на лодках добра-гься до правого берега. Наконец свет над головой, подрагивая, начал слабеть и вскоре, рас­ сыпав напоследок пучок красных искр, погас совершенно. Вздох облегче­ ния вырвался у Генки. С минуту он расслабленно и неподвижно лежал на бревне, чувствуя себя похожим на автомобильную камеру, из которой выпустили воздух. Лежал и тревожился, что теряет дорогое время. Едва поослабла тяжесть, сковывавшая тело, поплыл дальше. Плыл, уже боясь радоваться темноте, и перед глазами его опять покачивались пальмы и прыгали обезьяны. Забавным, однако, это теперь не казалось. Он досадо­ вал (на к(м5 ляд ему это представление), а диковинная картина, как на­ важдение, продолжала торчать перед ним, рождая в душе безотчетное беспокойство. Непонятно почему, но вдруг вспомнилось,. как он перед отъездом в армию последний раз встречался с Веткой. Они сидели на л а ­ вочке у ворот Веткиного дома, грызли кедровые орехи, выковыривая их из шишек, распаренных в духовке, болтали что попало и беззаботно сме­ ялись. И только перед тем, как расстаться, точно спохватившись, затих­ ли, приунывшие. «Возвращайся, гляди»,— сказала Ветка и, обхватив его лицо липкими от кедровой серы руками, неловко поцеловала в нос. Воспоминание, промелькнув как одно мгновение, отозвалось в серд­ це тоскливым бесп 9 койством. «А ну, как не доплыву?». Думать так, од­ нако, было обидно. «Не доплыву...— обозлился в ту же минуту на себя Генка.— Не усііел и третью часть реки проплыть, а уж замандражил. Ге­ рой с дырой»...’ ' * Была у Генки, обретенная еще в мальчишеские годы, манера, когда впереди ему угрожала какая-либо опасность, глубоко засовывать руки в карманы и насвистывать что-нибудь разудалое. Выражая полное’ пре­ зрение ко всему, что еще может произойти с ним на воде, стал тихонько насвистывать Генка и теперь, и если бы' кто-нибудь мог его услышать, то уловил бы мотив популярного до войны «Марша Буденного». «Мы красные кавалеристы, и про нас...» — высвистывал Генка и был уверен, что ни черта больше бояться йе будет, пусть .хоть небо развали­ вается на куски. Темноту над рекой тем временем вдруг разорвал свет вспыхнувших разом нескольких ракет. Это были обычные осветительные ракеты, сго­ рели они сравнительно быстро, но этого оказалось достаточным, чтобы Генка попал в положение куда более опасное, чем при артиллерийском ■ обстреле. Немцы определенно засекли его бревно и, когда над рекой по­ висла новая серия ракет, по нему застрочил крупнокалиберный пулемет. Вот одна из пуль впилась в бревно, другая, взвизгнув, срикошетила над головой. Не досвистев марша, Генка оцепенело замер, поняв, что пере­ хватил, решив, что ничего больше не испугается. Та-та-та... — размерен­ но стучал пулемет, и еще две пули, буквально в нескольких сантиметрах