Сибирские огни, 1985, № 3

дя к связистам, майор щелкнул зажигалкой, подергал острым, небритым подбородком, припаливая окурок самокрутки, и сказал, будто пахнув холодом: — Накрылась и вторая лодка. Сказал и, со свистом выдыхая из прокуренных легких махорочный дым, опустился на земліц. Какое-то время молчал, продолжая курить, и связисты с замиранием сердца, как в гипнозе, смотрели на красный ого­ нек его цигарки, потрескивавшей и вспыхивавшей при каждой затяжке. — Нам собираться? — сдавленным голосом спросил Черемный. — Куда? — резко повернулся в его сторону майор.— К рыбам на завтрак? Ни одной лодки в полку не рсталось. Да если бы и было... А, проклятье! — Майор со злостью отшвырнул обжигавшую ему пальцы цигарку. — Однако надо что-то делать,— робко, явно опасаясь навлечь на се­ бя снова неудовольствие майора, спросил Черемный. — Ишь, а я- и не знал, что надо,— саркастически усмехнулся Фо- м и н ,- Мне невдомек, что, если до рассвета связь с правым берегом не , будет установлена, начальник штаба дивизии мне голову снимет. Лично, между прочим, пообещал. А он слов на ветер не бросает. Не такой человек. , . ' Майор ворчал, тщетно стараясь приглушить в себе отчаяние, вызван­ ное гибелью четырех лучших связистов полка, поставившей его в очень трудное положение. Он не терял попусту дорогое время. Еще после от­ правки второй пары телефонистов, подстраховываясь, приказал связи­ стам первЬго и третьего дивизионов строить плоты ц быть готовыми к форсированию реки. Теперь там уже. заканчивались все необходимые приготовления, и майор имел возможность в ближайшие минуты послать на противоположный берег две группы телефонистов. Но это не успокаи­ вало, так как неповоротливые плоты имели еще меньше шансов пере­ браться через реку, чем лрдки. И майор терзался, не зная, как поступить, чтобы избежать бессмыс.[іенной потери людей и установить связь с капи­ таном Вербиным. — На бревне надо попытаться,— неожиданно для всех сказал Генка. — Чего на бревне? — не понял начальник связи. — Ну, на ту сторону плыть,— смущаясь, пояснил Гень^са. • — Как это? . —■ А так — лечь и плыть. — Здорово! — Кха! Кха!..— засмеялся, будто зашелся кашлем, Колодкин.» Со стороны КП, отбрасывая белесый пучок света на бурую пожух­ лую траву, сверкнул луч карманного фонарика. — Фомин, к телефону,— окликнул начальника связи кто-то, видимо, из штабных офицеров. — Иду! — отозвался майор и, рывком поднявшись с земли, заспе­ шил на КП. Генкино предложение, казалось, тотчас было забыто. Колодкин и Че­ ремный, явно испытывавшие облегчение, что избежали страшной участи плыть к черту на рога, дружно захрустели яблоками и стали говорить о том, что майора Фомина к телефону наверняка,вызвал начальник штаба дивизии и наверняка ему будет нагоняй. А Генка продолжал думать о ■ бревне. Был он парень самолюбивый, заводился с пол-оборота, и насмеш- • ливое отношение к его словам очень задело его. Ему казалось, что у него были все основания считать, что говорил он , дело. Еще мальчишкой он не раз плавал на бревне по Иртышу, и надеж­ ность этого.способа держаться на воде часами у него не вызывала Сом­ нения. — Кха! Кхи! — вдруг передразнил Генка манеру Колодкина сме­ яться.— А чего смешного нашел, и сам не скажет. — Ты чего это? — удивился Колодкин столь запоздалому реагирова* нию на его смех.