Сибирские огни, 1985, № 3

ясной надеждой стал присматриваться ^ нему. Дьявол, хоть проси Ивана помолиться своему богу, чтобы превратил этот бугорок в валун, в к а ­ мень. Что ему, всесильному, стоит такой пустякі И внезапно с трепетом душевным угадал сперва, а уж потом зримо увидел: в клочья растерзанный бушлаг, ватные пупырчатые штаны, бле- стевйіую в дожде каску, почти срезанный, державшийся лишь на обмот­ ке солдатский ботинок... Он скосил глаза на Прошкина. Тот лежал, уставившись из-под края ' накидки оледенелым взглядом на бугорок, со всхлипом слизывал с губ влагу... Атака нашей пехоты началась молча. Сквозь стылую моросную муть видно было, как, выдавившись из траншейной щели и немного пробежав, фигурки ложились, тут же тяж е­ ло, мешковато вставали. Через несколько шагов снова никли сгорбленно к земле, будто плечи им гнула невидимая железная рука; ждали удара крупнокалиберного. ' Наконец громоподобная очередь его взорвала тишину утра. Атаку­ ющие легли, как по команде, кое-кто тут же стад отползать назад. Пуле­ метчик зло и весело рассыпал среди шевелящихся фонтаны щебня, ош- метьев мха и грязи. Федор, окаменев телрм,. загипнотизированно глядел на бешено сверкающий из черноты щели раскаленный клинок. Словно тот брл ему в душу. . . Вот ствол чуть опустился, две или три крупнокалиберных пули ког­ тисто рванули ставший уже бесформенным труп,— все-таки тот, навер­ ное, просто мешал пулеметчикам, закрывал какую-то часть сектора. От него внезапно отпала мокро сверкающая каска и грузно, наполненно пе­ реваливаясь, покатилась вниз — прямо на лежащих в воронке огнемет- чиков. Последующее произошло в считанные мгновения. Федор не успел ничего сообразить, как Прошкин, глухо вскрикнув, отпрянул; с искаженным лицом вскочил, осыпая маскировку; запятился. Грохот очереди вдогонку. Лопнувший за спиной баллон обдал его огне- смесью — и тотчас же бегущий Прошкин превратился в столб пламени. Все, кто находился на склоне высоты — наша штурмовая пехота, финские стрелки и пулеметчики,— ошеломлены были катящимся вниз по склону комом огня. Выстрелы на какой-то миг смолкли. И в этот миг яростная, безрассудная сила подняла ^^а ноги Федора, толкнула вперед. Неистовым махом преодолев недостающее расстояние, он вскинул ствол брандспойта. Спуск. Вместе с хлопком пиропатрона ударила из сопла ревущая и жаркая, ослепительная струя, качнула в плечо. Черная глубь амбра'зуры, скальный вздыбленный плитняк над ней — все утонуло, исчезло в кипящем черном вихре огня. И тогда остатком огнесмеси, ее бушующей струей он ударил в тор ­ фяные кочки, в поросли мхи поодаль, широким' яростным жестом очер­ тил огненный круг и упал ничком внутри этого круга. . Автоматная, слепая, запоздалая очередь с треском взрыла рядом землю, ожгла болью бок, громом задела по каске. Корчась и задыхаясь от дыма, он потащил на голову плащ-накидку. В какой-то момент стало невыносимо горячо — лицу, рукам, ожженной через гортань груди». Но вот мхц и кочкарнггк кругом отгорели, шум боя заглох, отдалился. По те­ лу мягко и обезболивающе прошла волна тишины. „.Боль осталась только посреди груди, была совершенно терпима, и- он подумал, что мог бы вполне дойти самостоятельно, незачем лишний раз волновать Надю. Слух его уловил гуденье проплывшей моторки, журчанье Кондомы рядом, тревожный писк куличков; потом— детские возбужденные голоса (и среди них, кажется, голос Юльки). Они прибли­ жались. • С другого берега поплыл ровный и слитный шум проходящего соста- 104