Сибирские огни, 1985, № 2

Н акаты вался дряблый и неустойчивый сумрак. Его приносило ни­ зом, трепало порывами ветра, и он метадся над вспученной рекой серы­ ми волнами, мутью, клубами пара, не достигающими высокого берега и таежной хмари. Воздух густел, обострялись запахи оттаявшей хвои, близкого жилья с его угольной и машинной вонью, сухими пыльными косогорами. Но воздух был весенний, и было в нем нечто_ тяжело-лени­ вое, расслабляющее, что испытывал и сам Степушка. „ ~ Не-е, не сломается,— авторитетно произнес Л ева Аболяев, но­ вый Степушкин товарищ, и, втянув голову в плечи, потуже запахнул­ ся плащом. В надежде увидеть ледоход, они стояли на причале уже второй час, а Степушка не обмолвился и словом. Руки его были засунуты глу­ боко в карманы бушлата, ноги в резиновых сапогах с отворотами уто­ пали в угольном крошеве. Н а огрубевшем лице суровая, вовсе не юношеская сдержанность и даж е строгость. Губы плотно сжаты , в уголках незнакомые морщины, сильно старящие, как старит его и вы­ пуклая скобка его глубокого прочерка на лбу. , — Пошли в столовку,— зовет Л ева,— тронется если, узнаем... Ну чего тут мерзнуть? Ледовая накидка потрескивает, бугри '^я на крепнущих мускулах реки, рвется с^ бумажным шелестом, но держится. Река стонет глухо, а ветер теплый, ласковый, и все, что пережито минувшей зимой, и что пережито раньше, кажется Степушке нереальным, похожим на удуш­ ливое забытье. Отлежав положенное по нормам придирчивых врачей в ‘больнице, куда его уложили едва ли не насильно по распоряжению Александра Николаевича, Степушка был приглашен в кабинет главного инженера и вышел оттуда с направлением на курсы бульдозеристов. — Это сейчас важнее всего,— напутствовал его Борецкий,— через год-два на вашем месторождении начнутся вскрышные работы, так что дел тебе хватит. У знакомого распадка Степушка вылез нз автобуса и, пообещав к вечеру быть в райцентре, махнул знакомой тропой на шурфы. Было до слез стыдно своей выходки, едва не стоившей жизни, и было стыдно, что позволил уломать себя и согласиться поехать на курсы. Встреча на шурфах получилась шумной. Таежники побросали ра­ боту, радовались его появлению, как радовались зимой вертолету. Семка гоготал на всю тайгу и грозился; — Ну, держись, бугор, ну, держись! Теперя мы молотнем! Матвей тянул к баксе: — Что тут гнуться на ветру, морозно седни, айда к теплу, в мой затишек... ' — Я накоротке, Селиваныч, я попрощаться забеж ал ,— скзал ви­ новато Степушка и почувствовал себя жалким , снова затерявшимся в бескрайних просторах угрюмой тайги. Слова будто увязли в морозной невесомости серого дня, и мужики, только что радовавшиеся и смеяв­ шиеся, не ж елая воспринимать их, отдалились. Лишь Рязанов неожидан­ но рассудил: ‘ ч — Тоже... не нас же с Матвеем посылать? Им новые прииски строить, ИИ. — Ну что тогда,— Матвей мотнул бородищей в сторону костра,— отрбедай с нами напоследок и валяй. Само собой... Может, даж е к луч- шем-у. Д а к лучшему, что тут. * Провожали Степушку долго, прощались молча: каждый подходил, жал руку, лез в снег, уступая на тропе место товарищу. И грустно было Степушке, словно не оправдал он в чем-то надеж ­ ды этих разных таких, но умеющих быть великодушными людей. Н азарка сиротливо стоял в стороне. Степуйіка и ему махнул: — Жми, Назарка! Бери его в напарники. Сем!