Сибирские огни, 1985, № 2

светящиеся, красно-желто-зеленые иероглифы, драконы и лотосы, вазы из фарфора и боги, іиногорукие, как пауки,— за витринными стеклами — приметы романтики Китая. Каким образом они так плотно сконцен­ трировались, прижились на совсем |іосторонней земле? И это помимо того, что, куда бы ее ни везли по Австралии, всюду встречали и при­ глашали их китайские ресторанчики с изогнутыми крышами, красными фонарями и всем прочим, что истерлось из ее памяти за двадцать пять лет жизни в России. Что это — бизнес или политика вживания? ...Мирная и беззаботная страна — Австралия! Настолько мирная, что на распахнутых воротах некоторых воинских частей со всеми под­ робностями расписано название, номер и характер подразделения — для всеобщего сведения! И часовой стоит в этих воротах в легкой тро­ пического образца форме горчичного цвета, поза — свободная, ноги — расставлены , на шляпе — страусовое перо (как в итальянском кино­ фильме «Женщины и берсальеры»). Сашка рассказывал (хотя и привирал, возможно), как однаж.ды, по дороге на дачу в районе Науры, чтобы сократить путь, он заскочил в неизвестные распахнутые ворота. Время было ночное, и он долго ме­ тался в машине между какими-то пакгаузами и казармами , не находя выхода, пока такой же, по-видимому, декоративный часовой не сж алил ­ ся над ним и не разъяснил, сколько нужно еще сделать поворотов по территории — и покажутся другие открытые ворота. Возможно, Саіика прибавлял, для красного словца, но все же... В день отлета из Москвы ей нужно было срочно получить австра­ лийскую визу. День предстоял уплотненный и хлопотный, и она при­ ехала с утра пораньще в пер.еулок, где укромно разместились особняки разных экзотических посольств, и в том числе — австралийское. Посольство было еще закрыто. Стояло серое, с оттепелью, мартов­ ское утро, и она ходила мимо ворот по обледенелому тротуару, чтобы не замерзнуть. И, естественно, разгляды вала герб страны, куда она собиралась с мирными гостевыми целями. Н а щитке, на цветной эмали поблескивали изображения кенгуру, стоящего на задних лапах, знаме­ нитого страуса-эму и еще неизвестных райских птиц и растений. Пожилой милиционер в черном полушубке, замерзший к утру и соскучившийся на дежурстве, вышел из своей будки и подошел к ней — поговорить. — Что, смотрите щ ихний герб? Чистый зоопарк! Земля, которую господь-бог запроектировал если не раем, то по к{5айней мере — садом. Правда, говорят, он несколько превысил норма­ тив на пустыню... Ну что ж, ей предстояло самой увидеть и разобраться... ЧАСТЬ ПЕРВАЯ Купание в океане 1 До Сингапура она летела еще на своем родном ИЛ-62, и потому, наверное, не было никакого ощущения «заграницы». Все привычно, как в сотнях командировочных полетов, только чуточку элегантнее одеты стюардессы — те же русские синеглазые девчата, но уже в иного покроя красных сарафанах-комбинезонах, чем на внутренних авиалиниях, да чуть поизысканней стандартный ужин с холодной курицей и добавлени­ ем вермута «за счет фирмы», что совершенно ее не интересовало, но вызвало оживленные реплики у пассажиров мужской категории. Само- 15