Сибирские огни, 1985, № 2

Вспомнив слова, Каурова о том, что все могоры рычат по-разному, Степушка пытается распознать голос своего бульдозера. Он и слух н а­ прягал, н заставлял работать воображение,' открывал и плотнее з а ­ крывал глаза, но усилия его были тщетны. Д а, звуки слышались разные. По ним без труда можно было сказать, с какой нагрузкой работает к аж ­ д ая машина,, что за пору толкает впереди себя. И все. Большего ему осилэть не удавалось и ни о чем другом ему звуки не говорили. Ж е л а я подразмяться, он побрел руслом реки и свернул за высокую скалу-выступ, которая встала на пути отряда непреодолимой преградой и выгнала бульдозеры на полку. Шум работающих тракторов сразу отдалился, но с обрыва скользнул прожекторный луч, упав ему под но­ ги, высветил следы неда.вно прошедшего зверя. ' И стежка кровавая рядом. Кровинки уводили в заросли тальника нв-островок. И словно дымились еще в снегу. Словно предчувствуя, чью-то нелепую смерть и стремясь предот­ вратить ее, Степушка почти побежал. ^ В нескольких шагах от старого завала , навострив уши и вытянув шею, леж ал огро-мный серо^-черный гривастый зверь. Степушка от неожиданности заж ал рукавицей рот. Зверь был так близко, что в глазах его отчетливо читалось тоскли­ вое и напряженное выжидание неизбежного. Зверь был ранен. Смер­ тельно ранен и,' похоже, умирал. Снег вокруг него был пропитан кровыщ кровь больно резала глаза. Ее было много, никогда так много сразу Степушке не доводилось видеть крови, даж е голова закружилась от этого красного разлива. Проникаясь к таежному великану жалостью и состраданием, Стё- пушка сделал еще шаг. Сохатый вскинул голову, рванулся, пытаясь встать на передние ноги. Грудь его шерстистая : вспучилась буграми, пасть раскрылась. С языка потекла тягучая кровавая пена. Зверь издал мычание, означавшее, должно быть, боевой трубный клич, и, скребя копытами,-все же сумел привстать. Согнул шею, потряс головой, ло ­ мая рогами тальник. Но зад не поднимался, а широко и неловко рас­ ставленные передние ноги не могли его долго держать, дрожали. — Л яг. ляг, дурачок,— ск азал ему как можно ласковее и спокой­ нее Степушка.— Я же тебя не обидеть пришел. Сохатый снова издал мычание, на этот раз более грозное, на что истратил остатки сил, и, зашатавшись, рухнул. В животе »у него захлю ­ пало, вздыбилась черная, отливающая темно-синей искрой грива. Степушка заставлял себя спятиться, но неведомая сила толкнула его вперед, и он подошел почти вплотную к бьющемуся в судорогах и конвульсиях гиганту тайги. Исхудалому в длительной борьбе со смертью, увешанному бурыми, красными и ярко-красными комьями смерзшегося- снега. Сколько времени он пролежал здесь? Откуда пришел? Степушка огляделся, точцо надеясь в угрюмых скалах противопо­ ложного берега увидеть злого и бессердечного человека с ружьем, но все вокруг оставалось непотревоженным, первозданным. И в обняв­ шей его суровости Севера он вдруг почувствовал закономерную суро­ вость самой природы, которая, в отличие от безжалостного человека, не. мстит по пустякам, а лишь по-своему требоватёльна ко всему: птице, зверю, травке и деревцу, воде и камню, к человеку. Ж алость к зверю перерастала в жалость ко всему суровому засне­ женному простору, которому, конечно же, без человеческой доброты приходится невыносимо плохо, и ему хотелось отдать этим просторам то доброе, что в нем шевельнулось. . Скрипнул под ногами снег. Сохатый вновь выбросил вперед голо­ ву, раздул' обледенелые ноздри с такой силой, что послышался хруст ломающейся ледяной корочки. В глазах его появились новые кровавые всполохи, более угрожающие. Глаза наливались огнем, яростью. С те­ пушке показалось, что сохатый ж аждет боя и копит мощь для по­ следнего отчаянного усиЛия.