Сибирские огни, 1985, № 1

обходимыми звуками, без которых тайга дичает, глохнет, становится еще более угрюмой, чем та, которую он уже познал. Старик и Антон примостились впереди у камургена и всю дорогу обменивались новостями. Антон подвез их к самому тордрху и, пригла­ сив наведаться в стойбище, круто развернул упряжку. Вспороли хруст- нувп^ю настороженно тишину колокольчики-бубенцы. Конон топтался у обветшалого жилья из шкур, сокрушенно качал голсшои. Степушка шагнул в сторону, и под ногами у него всплеснуло треском крыльев поднялась огромная стая белых куропаток, и он азартно закричал: Стреляй, Конон!.. Ну чего же ты, стреляй скорее! — Нитиса много не летай. Кровь замерзай, питиса падай. Твоя-моя ходи близко, потом стреляй. Старик оказался прав. Метров через двести стая упала среди деревьев. Они подошли почти вплотную. Конон не спеша прицелился, поводил стволами, выбирая хорошую скученность, и неожиданно протя­ нул Степушке свою старенькую двухстволку. — На-ко, твоя стреляй. Моя не хосет. Выстрел хлопнул приглушенно, покатился по сопкам. Стая взлете­ ла, оставив недвижимыми несколько тушек, и снова свалилась в снега. — Конон, вот это охота!— радовался Степушка,-— Как по заказу., Они сделали три подхода, и Степушка собрал больше десятка уби­ тых птиц. Страсть в нем разгоралась, чувствуя недовольство старика, он взмолился: Я еще разок, Конон... Мы ребятам отнесем, знаешь, как бу« дут рады. Пускай... Давай стрельни,— великодушно сказал охотник. Он присел на валежину под могучей лиственницей, выбил остыв­ шую трубку, вынул кисет. Куропатки были едва различимы на снегу. Плотно текущей лави­ ной они убегали торопливо, оставляя на пушистом пологе крестики следов. Мелькали красноватые лапки. Мельтешили черные кругляшки зрачков и темные клювики. Степушка долго не решался выстрелить. Вскидывал ружье и опускал. И когда окончательно был готов нажать на спуск, когда затаил дыхание, услышал хриплый, зовущий на помощь крик. Руки его дрогну­ ли, ружье взметнулось и выпустило заряд по верхушкам деревьев. Конон отчаянно катался у валежины. Фыркая и терзая кухлянку, на нем восседала крупная взъерошенная рысь. И старик и зверь, увлеченные смертельным поединком, не слышали Степушку. А он кричал испуганно, метался над ними. Наконец наот­ машь ударил рысь прикладом. Рысь выгнулась дугой, рванулась в стр- рону, но когти ее увязли в-кухлянке. Степушка с новой силой опустил в нее приклад. Она жалобно, почти по-кошачьи, мяукнула и ослабла. Конон, открыв лицо; сбросил ее с себя окровавленной рукой. В глубоких ранах шеи его вспухала кровь. Мастер наносил на миллиметровку расположение новых шурфов, проставлял глубину закрытых. Фонарь стоял далеко, почти у окна, не догадываясь придвинуть его, Петелин щурился, почти ложился на бумагу. Матвей слушал приемник и глухо ворчал: — Ты смотри, что делается у наших границ! Оце в кольцо нас ох­ ватывают, под пушками размечтались держать, собаки, а мы, з-начит,- опять готовься на отбойную? Всю жизнь отбиваться и отбиваться. Да сколь можно терпеть эти ихние пушки? — Там ракеты,— сказал Рязанов, задумчиво пялясь на хырчаший,. 97 4 С ибирские огни № I •