Сибирские огни, 1985, № 1

А мать уже старая, несчастная, плачущая. Хмур и суров дядька Литухин. И все вокруг какое-то сурово-укоризненное. «Что же я сделал такое? Почему им неприятно: и матери, и Ли- тухину?» Хватит разлеживаться, устроились они как в гостинице,— руга­ ется привычно и занудливо уборщица, постукивая шваброй о лавку.— Еще с ногами забрался, бессовестный! Ты бы дома так ложился на постель. Меж рядов ходил милиционер, тоже будил сморенных усталостью. Хныкали недоспавшие ребятишки, недовольно ворчали на бес­ страстного стража порядка очумевшие за дорогу женщины. В зале ожидания зашевелилось, загудело, затопало. Рождалось новое движе­ ние, кому-то, может быть, радостное наконец-то, кому-то снова бестол­ ковое и мучительное — ведь не всем эта пассажирская стезя выложена розами. А пассажир, он всего лишь пассажир, у него лоб не медный, все пробить, зато неиссякаемы оптимизм и надежда. Степушка еще поездить как следует не поездил, но уже убедился, какая это морока добыть билет. Всюду бесконечные очереди, неразбериха, словно кто-то нарочно ее создает, чтобы насладиться со стороны чужими муками. Правда, лично его все это не только не обременяло, а будто бы даже сильнее манило. Возникающая вокруг сумятица казалась и зако­ номерной, и необходимой, увлекающей, потому что, готовя себя в до­ рогу, человек Степушкиного возраста и Степушкиного мироощущения ее-то в первую очередь и предчувствует, на нее и настраивается зара­ нее, не пугаясь ничего в дальнейшем. Чем больше осложнений, тем больше азарта, желаннее цель. Прибежав на вокзал минувшим вечером и скоро убедившись, что на ^утренний поезд билетов не достать, он принял эту неизбежность спо­ койнее многих. Но это, наверное, случилось еще и потому, что ехать сейчас домой он был не готов, задержка на вокзале даже устраивала. Да и домой ли ему теперь, горькому неудачнику? Со стыда сгориш-ь. Степушка пошевелил головой, переступил с ноги на ногу, возвра­ щаясь в реальный мир более основательно, и вдруг насторожился. Что-то не так будто было в нем и при нем, грозило новой нелрнятко- стыо, едва ли не более значимой, чем провал на экзаменах. И рука наконец-то сделала то, что она давно должна была сде­ лать, рука его сунулась в карман и ощутила в нем предчувствуемую пустоту. Всё! Были мятые трешки с пятерками да сплыли. Ка к сказала бы мать — только ветер гуляет. Снова вспомнилась мать, ее наказы быть повнимательнее и погла­ застее в этом оглашенном городе, иначе вмиг облапошат. И словно вер­ нулись все тяжкие огорчения минувшего дня, в горле вспухал против­ ный тугой ком досады. «Ну и не поеду! Подумаешь!.. И не поеду вовсе, если на то пошло. Что, я нарочно им подставился?», — думал он,” охваченный растерян­ ностью. Людские водовороты тащили его куда-то, и Степушка шел, почти не сопротивляясь суетливому и хаотическому течению людских масс. Потом^ он вдруг оказался вне этого плотного течения, присел на мас­ сивный деревянный диван со спинкой, пытаясь унять обескуражен­ ность столь печально начавшимся днем, сосредоточиться на чем-то единственном, наиболее важном сейчас. Но все в нем оставалось раз­ розненным и взбаламученным, как вчера, когда он увидел себя в спис­ ке неудачников. И даже более разрозненным и более взбаламученным. Все вокруг становилось невероятно тяжелым, насильственно отделяю­ щим от него само сознание. Не умея избавиться от этой окружившей его тяжести мира, он озирался затравленно, все в нем невероятно ужа ­ лось, и Степушка почувствовал себя окончательно беспомощным, кру­ гом несчастным. «Да что же это за люди такие — прорезалось детски обидчивое в его сознании,— что непременно хотят сделать кого-то несчастными?