Сибирские огни, 1984, № 11

хватало времени, и она уходила вбок. Она могла закончить эту игру одним ударом, но ей просто жалко было своего «суженого». Так они описали круг по палубе. Для Ники поединок трудностей не представлял, нужно было только следить, чтобы не запнуться за швы.палубного настила, залитые смолой. Но зрители не принимали Нику всерьез. Послышались шутливые подбадривающие возгласы, видимо, не с^ошлось и без насмешек. Мат­ рос разгорячился, и вот тут Ника остановила его точным ударом в пра­ вое предплечье. Она попала куда хотела, чуть повыше локтевого сустава, и сабля, конечно, вывалилась из его руки. Он хотел было поднять ее, но Ника отбросила саблю носком туфли в сторону. Матрос прижал рану лерой ладонью. Лито его было растерянным. Из-под пальцев на палубу закапала кровь. Зрители поутихли — смеять­ ся было не над чем. Кто-то помог раненому стянуть рубаху, руку замо­ тали грязной тряпкой. «Вот, черти,— даже бинтов у них нет!» Ника не беспокоилась за парня, рана была не опасная,— молодой, здоровый,— заживет! Да и что ей оставалось делать? Но представление закончено еще не было, это она понимала. Опять перехватив шпагу в левую руку, она повернулась к зрите­ лям и сказала громко, зная, что рыженький переводчик переведет ее слова: — Кто из вас докажет мне, что он настоящий мужчина и владеет оружием не хуже меня? Обещаю, тогда я приму все его условия безоговорочно. Ника считала, что она мало рискует, делая такое ответственное заявление. Она видела, что здесь собрались простые грубые рубаки, рассчитывающие больше на силу, а не на 'ловкость. Опа была опытная спортсменка и была уверена, что если будет осторожной и аккуратной, то опасность ей не грозит. Правда, испанка могла придумать что-либо другое, но об этом лучше пока не размышлять. После ее. слов матросы опять затолкались, загорланили, хотя насмешек уже не было, но желающие поЛучить бесплатную «жену» имелись, и не один. Однако впереди всех выступил тот самый крепыш с заплывшими глазками. Он решительным жестом остановил остальных претендентов и, видимо, пользовался здесь каким-то авторитетом— спорить с ним не стали. Он подошел к Нике, оглядел ее с усмешкой, что-то сказал товарищам, Ника повернулась к переводчику, но тот только смущенно пожал плечами и отказался переводить. Ника недобро взглянула на своего противника, а он опустил правую руку и, оттопырив большой палеи, неожиданно и сильно ткнул Нику в живот. Злость нахлынула на Нику, как вода. У нее даже перехватило ды­ хание. Не слыша шумной радости окружающих, она повернулась к обидчику спиной, чтобы удержаться от нестерпимого желания ударить его шпагой. Проткнуть его толстое противное брюхо!.. Не обращая на нее внимания, матрос тем временем выбрал себе ' оружие — тяжелую шпагу с решетчатым острием, которым можно было захватить конец шпаги противника и отломить его. Он вышел на сере­ дину круга, Ника все еще не поворачивалась к нему лицом. Тогда он шлепнул ее шпагой.' Веселие у зрителей продолжалось. А матрос уверенно подмигнул им, предлагая посмотреть, как он разделает сейчас эту девчонку. Ника еще раз вздохнула поглубже. Краска гнева медленно сходи­ ла с ее щек, и последние сомнения исчезали у нее... Хорошо, красноро­ жая скотина, сейчас ты у меня перестанешь посмеиваться, черт бы тебя побрал... черт бы тебя побрал!..