Сибирские огни, 1984, № 11

— Давай письмо. Побыстрее... — Вы там постерегитесь, боярышня,— заторопился Дубок.— Зйаю я энтих монахов. Бог-то у них богом, но и петлю они горазды накиды­ вать. Вон у него рожа-то, как у кота... Возьмите у меня одну пистолю, на худой-то случай. — Обойдусь. Стань' вон там, за кустиками, чтобы не видел никто. И жди. Брат Мишель направился не к главному входу, а открыл малень­ кую дверку в боковом приделе церкви. Вошел, нагнувшись и не огляды­ ваясь на Нику. Она осторожно проскользнула следом. Низкий каменный коридор скупо освещался окошком, проделан­ ным где-то возле потолка и забранным решеткой. Каблуки туфель Ники звонко застучали по каменным плитам пола; брат Мишель в своих ко­ жаных плетеных сандалиях двигался бесшумно, как мышь. Он оста­ новился перед деревянной рводчатой дверью, постучал и, не дожидаясь ответа, толкнул дверь, вошел первым и жестом пригласил Нику. Небольшая комната с высоким потолком походила на колодец. Узкое стрельчатое окно закрывал'а железная узорная решетка, стекол не было, в комнате приятно пахло апельсинами, очевидно, этот запах про­ никал в келью из сада, который начинался сразу за окном. Справа у стены стояла деревянная кровать с потемневшими от вре­ мени резными спинками. Возле нее на табурете, обтянутом кожей, сидел юноша, на коленях он держал толстую раскрытую книгу, разме­ ром с журнал «Огонек». Очевидно, он читал перед их приходом и сей­ час прижал пальцем место, где остановился. В кровати лежал седенький старичок в голубой рубахе, по грудь закрытый грубым шерстяным одеялом: руки его — худые, белые до голубизны — были бессильно вытянуты поверх одеяла, вдоль сухонько­ го, почти неощутимого под одеялом тела. — Простите, святой отец,— почтительно склонил голову брат Ми­ шель,— к вам пришли. Голова отца Себастьяна была приподнята подушками, он взглянул на Нику. Глаза его оказались черными. Ника не ожидала, что у немощ­ ного старика могут быть такие по-юношески черные глаза. Взгляд его был выразителен и суров — в неподвижном, парализованном теле все еще обитала властная, волевая душа. — Вам принесли письмо. Брат Мишель мягко скользнул в сторону. Он явно собирался дож ­ даться появления письма, и Ника уже потянула было его из-за отворо­ та камзола. Отец Себастьян опередил ее. — Брат Мишель!— позвал он. Голос его был тих, но внятен и строг. — Да, святой отец. — Вы, наш новый церковный эконом, прибыли сюда с рекоменда­ цией капеллана королевы Марианны, чтобы помочь нашей обнищавшей сбители, которая осталась без средств и без слуг. Деньги, выделенные капелланом, пошли на уплату рабочим в винограднике. У нас закончи­ лись запасы меда, воска и вина. ' — Я знаю, святой отец. — В то же время викарий церкви святой Екатерины еще с прош­ лого года должен нам более ста гиней. — Сто пятнадцать, святой отец. — Вы сейчас же отправляйтесь в приход святой Екатерины и полу­ чите все, что они могут заплатить. И торопитесь. Не сегодня завтра викарий уезжает на Тортугу. Если вы упустите его, я пошлю вас зани­ мать деньги в Веселый дом Джона Литтона. Бы нерасторопны, брат