Сибирские огни, 1984, № 9

— Видишь ли... я многого тебе не рассказывал... Хотел, чтобы ты сам разобрался. Сейчас, когда ты познакомился с Ваней поближе, я по­ пытаюсь кое-что тебе пояснить.— Он отпил глоток чаю и спросил: — Д у ­ маешь, куда он побежал? — На какое-то дежурство... — Точно. А теперь вникай: человек работает в больнице н я н е м . Не ради денег, естественно. Художник такой квалификации всегда мо­ жет заработать. Иван работает ради идеи. Нравственное служение лю­ дям... Слышал ты что-нибудь подобное?..— Он долил себе заварки и занялся чаем, оставив приятеля на распутье. — А дальше-то что? — потеряв терпение, спросил наконец тот. — Ч т о— дальш е?— Петр кейфовал: он откусывал от куска коло­ того сахара белые тающие кусочки и, жмурясь, запивал их чаем.— Л ад ­ но уж,— смилостивился он. Взглянув на сгорающего от любопытства Константина.— Дело было так... Ваню увезли с аппендицитом. Тогда ,он был еще женат, но детей не было. Очутился он таким образом в боль­ нице. Больница как больница, самая обычная. Однако на него подейст­ вовала очень странно. «У меня,— говорил он потом,— вдруг глаза на людей открылись. Раньше-то я и смотрел, да не видел. Люди страдали, болели, умирали — а я не вйдел...» Он так и не понял, что с ним прои­ зошло. Он людей-то сразу без масок увидел, когда они не о жизни, а о смерти думают, и это его потрясло. Больница эта его жизнь перевернула. Писал ли он картину, с ж е­ ной ли гулял — никуда от него палата та не отходила. Ему и во сне снилось, что лежит он в своей палате и стоны больных слышит. В общем, год прошел. И стала тут жена за ним несообразности з а ­ мечать. По ночам исчезать начал, говорил, что работает. Выяснилось потом, что ни в какой мастерской он не ночует, а ходит на дежурства ночным санитаром. Жена в слезы. Убеждала его бросить это дело и з а ­ рабатывать деньги как все, даже руководству ходила жаловаться. Тол­ к у— ноль. Иван стоял намертво. Ну, жена помучилась-помучилась да и сбежала. А он и рад, что его все в покое оставили. Он ведь не от мира сего, Ваня-то. — Как повернуться все может...— вслух размышлял Константин.— Я-то и не понял ничего про дежурство, фигура Старика все собой за ­ слонила. — И Старик еще этот... Я иногда тоже подумываю, а не вызвать ли психиатричку. — Повременим... Обойдется, может быть... Слушай, а ты где болта­ ешься? Изобразив рожу хитрую и глубокомысленную одновременно, Петр лихо подмигнул и воскликнул: — Агент 007 в стане врага! — Он вытянулся по стойке смирно и от­ козырял:— Собирал агентурные данные! — ?.. — Многовато всего...— Петр с деланной грустью покачал головой.— К примеру, тебя люто невзлюбил один наш общий знакомый. Теперь он сколачивает против тебя коалицию. — Какой такой общий знакомый? Какая еще, к черту, коалиция — я никого й не знаю! — Узнаешь... Леонид... — Леонид?! Так... — Спокойно. Без эмоций. Ты хочешь сказать, какого дьявола я его тогда приволок? Константин молча кивнул. — Видишь ли, он признанный лидер среди молодых живописцев. ' Если бы вы с ним поладили —все было бы о’кей. Ну а теперь приличных заказов в ближайшее время тебе не видать. Не дай бог, себя проявишь!.. Леонид соперника в тебе почуял. Он ведь здесь король был! Он-то умен и талантлив.